DUE PAROLE DI INTRODUZIONE

1. – Mi fecero una singolare impressione queste parole, da mons. Mermillod¹ rivolte a donne ed a giovinette: «Voi avete una missione da adempire nel mondo: una famiglia da dirigere, la società da edificare, la Chiesa da servire e da consolare. Voi dovete essere apostole».² Meditandole, ne sentii profondamente la verità: e tentai di trasfondere un po’ della mia persuasione in queste pagine, per comunicarle al sacerdote e alla donna.

2. – Due pensieri sono dominanti in tutto il libro. La donna venne da Dio creata per aiuto³ materiale, non solo, ma specialmente per aiuto morale dell’uomo. Aiuto che ella può solo prestare a patto d’essere sinceramente religiosa; praticamente virtuosa. Sotto questo aspetto ognuno vede che la donna viene a cooperare col sacerdote nella sua nobile missione. Di qui, un dovere, tanto chiaro, quanto grave nel clero: formare la donna ad alta virtù, a zelo ardente, conforme ai bisogni odierni: dirigerla in un lavoro illuminato, prudente, costante, per il bene morale-religioso della famiglia e della società.

3. – Per riuscire più chiaro ho dovuto distribuire la materia in tre parti:

A) La donna può e deve essere aiuto morale e religioso dell’uomo. Questo importa che la donna venga a porsi accanto alla missione del sacerdote, per cooperarvi secondo i tempi, le circostanze, il sesso suo. «Le zitelle, dice il Frassinetti,⁴ sono chiamate in questo tempo dalla Provvidenza a un quasi sacerdozio, ad un vero apostolato...».

B) Il campo dell’operosità femminile. Qui ho fatto un abbozzo della molteplicità delle opere che aspettano lo zelo delicato e fecondo della donna: in casa e fuori di casa, in privato ed in pubblico, come donna libera (cioè non organizzata) e come donna organizzata.

C) In ultimo ho parlato del compito che spetta al clero: formare la donna a tutta la sua missione, guidarla prudentemente, crearne un apostolo.

Mi preme però di dirlo: non faccio che proporre uno schizzo d’un grande studio da compiersi da altri migliori e prego il Signore che susciti presto chi vi si applichi. Ne guadagnerebbero tanto la gloria di Dio e le anime!

4. – Nello scrivere io ebbi di mira l’utile quindi sorvolai su quanto è già noto e praticato, mentre mi fermai più a lungo su quanto importa oggi far conoscere; non ho creduto di dover

togliere alcune ripetizioni, perché, mi parve, trasfondessero meglio il mio pensiero; poco studio ho posto nello stile e nella lingua: ho citato molte opere da confrontare, specialmente nell’ultima parte. Sono profondamente persuaso dello zelo industrioso che anima il nostro clero: esso saprà penetrare col suo sguardo fin sotto la forma incolta per cercarvi i mezzi pratici onde giovare alle anime.

5. – Affido questo libro a Gesù maestro e modello dei sacerdoti: a Maria santissima, l’ideale altissimo della missione della donna e consigliera dello zelo apostolico: agli Angeli Custodi dei venerandi lettori e mio: alla bontà e benigno compatimento dei Confratelli, da cui riceverò con la più viva riconoscenza qualsiasi osservazione.

Alba, (Festa di Maria Immacolata) 1914.

L’AUTORE

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