TOMO II

CAPO XIII - Della pazienza.

§ 1 - Della pazienza in generale

1. Patientia autem opus perfectum habet (Iac. I, 4). La pazienza è un perfetto sagrificio che noi offeriamo a Dio, perché nel patire le tribulazioni e le cose contrarie, noi non vi mettiamo niente del nostro, se non che di accettare dalle sue mani quella croce che ci manda. Melior est patiens viro forti (Prov. XVI, 32): Chi patisce con pazienza è miglior dell'uomo forte. Taluno sarà forte in promuovere e sostenere qualche opera pia, ma poi non avrà pazienza in soffrir le avversità; meglio sarebbe per lui che fosse più forte nella pazienza, che nell'opere che intraprende. Questa terra è luogo di meriti, e perciò non è luogo di riposi, ma di fatiche e patimenti; poiché i meriti non col riposo, ma col patire si acquistano; ed ognuno che vive quaggiù, o sia giusto o peccatore, ha da patire. A chi manca una cosa, a chi un'altra: taluno sarà nobile, ma gli mancano gli averi: un altro sarà ricco, ma gli manca la nobiltà: un altro sarà nobile e ricco, ma gli manca la sanità. In somma tutti, anche i sovrani, han da patire; anzi per costoro, perché sono più grandi nella terra, più grandi ancora sono i loro travagli. Tutto dunque il nostro bene sta in soffrir con pazienza le croci. Quindi ci avvisa lo Spirito Santo a non

farci simili alle bestie, che si adirano, allorché non posson giungere a contentare i lor propri appetiti: Nolite fieri sicut equus et mulus quibus non est intellectus (Psal. XXXI, 9). Ed a che giova mai l'impazientarci nelle cose contrarie, se non a render doppi i nostri mali? Il buono e 'l mal ladrone, ambedue morirono crocifissi colle stesse pene: ma perché il buono le abbracciò con pazienza, si salvò; il malo, perché le patì con impazienza, si dannò. Una eademque tunsio, dice S. Agostino, bonos perducit ad gloriam, malos redigit in favillam:¹ Lo stesso travaglio manda i buoni alla gloria, perché l'accettano con pace, e manda i cattivi al fuoco, perché lo soffrono con impazienza.

2. E spesso avviene che taluno, per fuggir quella croce che Dio gl'invia, ne incontra un'altra assai maggiore. Qui timent pruinam, irruet super eos nix, parla Giobbe (VI, 16): Quei che si scansano dalla brina, resteran coverti dalla neve. Dice quella monaca: Datemi ogni altr'officio, e toglietemi questo che tengo. Ma la misera patirà molto più, in quell'altro officio che nel primo, e con poco o niun merito. Non fate voi così; abbracciatevi quella fatica e quella tribulazione che Dio v'impone; perché in quella acquisterete più meriti, e meno patirete: almeno patirete con pace, capendo che quel patire è per volontà di Dio e non per volontà vostra. Persuadiamoci di quel che dice S. Agostino, che tutta la vita d'un cristiano ha da essere una continua croce: Tota christiani vita crux est (Serm. 31, de Sanct.).² Specialmente tale ha da esser la

vita delle religiose che voglion farsi sante. Dice S. Gregorio di Nazianzo che queste anime nobili mettono la lor ricchezza nell'esser povere, la loro gloria nell'esser disprezzate, e 'l lor piacere nel privarsi de' piaceri terreni.³ Perciò dimanda S. Giovanni Climaco: Chi è la vera religiosa? È quella, risponde, che si fa una perpetua violenza.⁴ E quando finirà questa violenza? Quando finirà la vita, vi risponde S. Prospero: Tunc finienda pugna, quando succedet victoria (De Vita Contempl.):⁵ Allora finirà la pugna, quando si conseguirà la vittoria del regno eterno. Se poi voi vi ricordate di aver offeso Dio per lo passato, e desiderate salvarvi, dovete consolarvi in vedere che Dio vi dà da patire. Scrive S. Gio. Grisostomo: Peccatum sanies est, poena ferrum medicinale; ita peccans, si non puniatur, miserrimus est (Hom. 6, ad Pop. Ant.):⁶ Il

peccato è una postema dell'anima; se non viene la tribulazione ad estrarne il putrido umore, l'anima è perduta. Povero quel peccatore che dopo il peccato non è punito in questa vita!

3. Intendete dunque bene, vi dice S. Agostino, quando il Signore vi dà da patire, la fa da medico, e la tribulazione che vi manda non è già pena della vostra condanna, ma è rimedio per la vostra salute: Intelligat homo medicum esse Deum, et tribulationem medicamentum ad salutem, non poenam ad damnationem.⁷ Ond'è che dovete ringraziare Iddio quando vi castiga, perch'è segno che vi ama e vi riceve per figlia: Quem... diligit Dominus, castigat; flagellat autem omnem filium quem recipit (Hebr. XII, 6). Quindi dice S. Agostino: Gaudes? agnosce Patrem blandientem. Tribularis? agnosce Patrem emendantem (In Ps. 148).⁸ State consolata? riconoscete il Padre che v'accarezza. State tribulata? riconoscete il Padre che vi corregge. All'incontro, dice lo stesso santo dottore, povera voi, se dopo i peccati Dio vi esenta da' flagelli in questa vita, è segno che vi esclude dal numero de' figli: Si exceptus es a passione flagellorum, exceptus es a numero filiorum (Lib. de Past. c. 5).⁹ Non dite più dunque, allorché vi vedete tribulata,

che Dio s'è scordato di voi; dite più presto che voi vi siate scordata de' vostri peccati. Chi si ritrova avere offeso Dio, bisogna che preghi con S. Bonaventura: Curre, Domine, curre et vulnera servos tuos vulneribus sacris, ne vulneremur vulneribus mortis (Stim. de Div. Am. c. 3):¹⁰ Correte, Signore, e ferite i vostri servi con quelle ferite che son d'amore e di salute, acciocché non abbiamo a restar feriti con ferite di sdegno e di morte eterna.

4. Stiamo sicuri che Dio non ci manda le croci per vederci perduti, ma per vederci salvi; se poi noi non ce ne sappiamo avvalere a nostro bene, tutta la colpa è nostra. S. Gregorio spiegando queste parole di Ezechiele: Facti sunt mihi ferrum et plumbum in medio fornacis (Ez. XXII, 18),¹¹ dice: Ac si dicat: Purgare eos per ignem tribulationis volui, et aurum fieri quaesivi, sed in fornace mihi in plumbum versi sunt (S. Greg., Pastor. p. 3):¹² Ho cercato col fuoco de' flagelli di renderli oro, ma essi mi son diventati piombo. Questi son quei peccatori che, dopo aversi meritato più volte l'inferno, vedendosi toccati di qualche flagello, s'impazientano, si adirano, e quasi voglion trattare Dio da ingiusto e da tiranno, giungendo taluno a dire: Ma, Signore, non sono stato io solo che vi ho offeso; par che solo con me ve la pigliate; io son debole, non ho forza di sopportare una croce cosi grande. Misero, oimè che dici? dici: Non sono stato io solo che vi ho offeso? Se gli altri ancora l'hanno offeso, e Dio vuole usar loro misericordia, egli anche li punirà in questa vita; non sai che il maggior castigo di Dio verso di un peccatore è il non castigarlo su questa

terra? secondo quel che dice Dio stesso per Ezechiele: Recessit zelus meus a te; ultra non irascar tibi (XVI, 42):¹³ Io non ho più zelo per l'anima tua, e perciò non mi vedrai adirato più con te, mentre vivi. Ma dice S. Bernardo: Tunc magis irascitur Deus cum non irascitur. Volo irascaris mihi, Pater misericordiarum (Serm. 43, in Cant.).¹⁴ Allora maggiormente si adira Iddio, quando non si adira col peccatore e non lo castiga. Quindi il santo poi lo pregava: Signore, io voglio che con me vi portiate da Padre di misericordie, e perciò voglio che mi castighiate qui per li peccati miei, e così mi liberiate dal castigo eterno. - Dici: Io non ho forza di sopportar questa croce? Ma se tu non hai questa forza, perché non la cerchi a Dio? Egli ha promesso di dare l'aiuto suo ad ognuno che ce lo domanda: Petite et dabitur vobis (Matth. VII, 7).

5. Per tanto voi, sorella benedetta, quando siete visitata dal Signore con qualche infermità o perdita o persecuzione, umiliatevi e dite col buon ladrone: Digna factis recipimus (Luc. XXIII, 41): Signore, io la merito questa croce, perché vi ho offeso. Umiliatevi e consolatevi, perché vedendovi punita in questa vita, è segno che Dio vuol perdonarvi la pena eterna. Et haec mihi sit consolatio, dicea Giobbe, ut, affligens me dolore, non parcat (VI, 10): Questa sia la mia consolazione, che il Signore mi affligga quaggiù e non mi perdoni, acciocché mi perdoni nell'altra vita. Oh Dio, chi si ha meritato l'inferno, come può lamentarsi se il Signore gli manda qualche croce! Se nell'inferno non avesse a patirsi che solamente un picciolo dolore, nondimeno, perché quel dolore sarebbe eterno, dovressimo noi cambiarlo con ogni dolore temporale che finisce; ma no, che nell'inferno vi sono tutti i dolori, e tutti sono grandi ed eterni. Ed ancorché voi aveste conservata l'innocenza battesimale e non mai vi aveste meritato l'inferno, almeno vi avete meritato un lungo purgatorio; e sapete che viene a dire pena di purgatorio? Dice S. Tommaso (In 4 Sent. Dist. 21) che le anime purganti sono tormentate dallo

stesso fuoco che tormenta i dannati;¹⁵ e perciò dice S. Agostino che quel fuoco è più tormentoso di qualunque dolore che può patirsi in questa vita: Gravior erit ille ignis quam quidquid potest homo pati in hac vita (In Psal. 37).¹⁶ E così contentatevi di esser castigata in questa vita, e non già nell'altra. Tanto più che in questa vita, accettando le croci con pazienza, patirete con merito; ma nell'altra patireste più, e senza merito.

6. Inoltre consolatevi nel patire colla speranza del paradiso. Diceva il B. Giuseppe Calasanzio: Per guadagnare il paradiso, ogni fatica è poca.¹⁷ E prima lo disse l'Apostolo: Non sunt condignae passiones huius temporis ad futuram gloriam quae revelabitur in nobis (Rom. VIII, 18). Sarebbe poca spesa il patir tutte le pene di questa terra per godere un solo momento di paradiso; quanto maggiormente poi dobbiam noi abbracciar le croci che Dio ci manda, sapendo che il breve patire di quaggiù ci frutterà una felicità eterna: Momentaneum et leve tribulationis nostrae... aeternum gloriae pondus operatur in nobis (II Cor. IV, 17). Non dobbiamo dunque attristarci, ma consolarci nello spirito, quando Dio ci manda da patire in questa terra. Chi passa all'altra vita con più meriti, quegli avrà maggior premio; e perciò il Signore

ci manda le tribulazioni. Le virtù, che sono le fonti de' meriti, non si esercitano se non cogli atti; chi ha più occasioni di turbarsi, farà più atti di pazienza; chi riceve più ingiurie, farà più atti di mansuetudine. Quindi dice S. Giacomo: Beatus vir qui suffert tentationem, quoniam cum probatus fuerit accipiet coronam vitae (Iac. I, 12): Beato chi soffre i travagli con pace, perché dopo che sarà così provato, riceverà la corona della vita eterna.

7. Questo pensiero facea dire a S. Agapito martire, giovinetto di quindici anni, quando il tiranno gli fe' circondar la testa di carboni ardenti: È cosa troppo picciola che mi sia bruciato questo capo, il quale mi ha da essere in cielo coronato di gloria.¹⁸ Questo pensiero anche facea dire a Giobbe: Si bona suscepimus de manu Domini, cur non mala? (II, 10).¹⁹ E volea dire: Se noi abbiam ricevuti da Dio i beni con allegrezza, perché non riceveremo poi più allegramente i mali temporali, che ci faranno acquistare i beni eterni del paradiso? Questo pensiero ancora facea giubilare quel romito, che ritrovato da un soldato in mezzo ad una selva, talmente coperto di piaghe che le carni gli cadevano a pezzi, e cantava. Gli dimandò il soldato: «Voi eravate quegli che cantava?» «Sì, disse, io cantava; e con ragione, perché tra me e Dio altro non si frappone che questo muro di fango del mio corpo: ora lo vedo cadere a pezzi, e perciò canto, mentre vedo già vicino il tempo d'andar a godere il mio Signore.» (In spec. exempl., dist. IX, ex. 139).²⁰ Ciò anche facea dire a S. Francesco d'Assisi: Tanto è grande il ben che aspetto, c'ogni pena m'è diletto.²¹ I santi in somma si consolano quando si vedono tribulati

in questa vita, e se ne affliggono in certo modo quando si vedon consolati. La madre Suor Isabella degli Angioli, come si narra nelle Croniche teresiane, quando nel dir l'Officio recitava quelle parole: Quando consolaberis me? (Ps. CXVIII, 82), le dicea con tanta fretta che anticipava l'altre sorelle; interrogata poi perché ciò facesse, rispose: Temo che Dio non mi consoli in questa vita.²²

8. L'esser tribulato in questa vita presente è un bel segno di predestinazione. Electorum, dice S. Gregorio, hic est conteri, quibus servatur de aeternitate gaudere (Lib. 16 Mor. c. 17).²³ L'esser quaggiù afflitti e dispregiati²⁴ è cosa degli eletti, a cui sta riserbata la beatitudine eterna. E perciò leggiamo nelle Vite de' santi che tutti, senza eccezione, in questa terra sono stati colmi di croci. Ciò appunto scrisse S. Girolamo alla vergine Eustochio: Quaere, et invenies singulos sanctos adversa perpessos. Solus Salomon in deliciis fuit, et ideo forsitan corruit (Ep. 22):²⁵ Ricerca, e troverai che ciascun santo è stato tribulato; solamente Salomone visse tra le delizie, e forse perciò, dice il santo, Salomone si dannò! Disse l'Apostolo che tutti i predestinati si han da ritrovare simili a Gesù Cristo: Quos praescivit et praedestinavit conformes fieri imaginis Filii sui (Rom. VIII, 29). Ma la vita di Gesù Cristo fu un continuo patire; dunque dice S. Paolo: Si tamen compatimur, ut et conglorificemur

(Rom. VIII, 17): Se noi patiremo insieme con Gesù Cristo, allora saremo glorificati insieme con Gesù Cristo.

9. Ma ciò s'intende se patiremo con pazienza, come patì il nostro Salvatore, il quale, cum malediceretur non maledicebat; cum pateretur non comminabatur (I Petr. II, 23). Dice S. Gregorio che siccome il patir con pazienza è segno di predestinazione, così il patir con impazienza è presagio di dannazione.²⁶ Quindi ci avverte il Signore che noi non troveremo la nostra salute, se non in patir con pazienza: In patientia vestra possidebitis animas vestras (Luc. XXI, 19). E persuadiamoci che Dio non per altro ci tribula, se non perché ci vuol bene; così egli cerca di distaccarci da' piaceri terreni, che posson farci perdere la salute eterna. Dice S. Agostino: Amarus est mundus, et diligitur; puta si dulcis esset, qualiter amaretur? (Serm. de temp.):²⁷ Il mondo è così amaro, poiché tutte le sue delizie non contentano il cuore dell'uomo, e tutte in fine riduconsi ad amarezze e rimorsi di coscienza, e pure così si ama; or pensate, dice il santo, se il mondo fosse dolce, come si amerebbe, e come allora ci scorderessimo dell'anima, del paradiso e di Dio? E perciò il Signore mette fiele alle poppe. La madre per islattare il figlio e fargli abborrire il latte, mette fiele alle poppe; così fa Iddio con noi: fa che gli stessi diletti di questa terra ci diventino amari, acciocché distaccandoci noi

da loro, aneliamo i piaceri eterni, ch'egli apparecchia in cielo a chi l'ama. Ed a questo fine il nostro amoroso Salvatore volle venire in terra a patire, acciocché col suo esempio noi non isdegnassimo d'imitarlo: Christus passus est pro nobis, vobis relinquens exemplum, ut sequamini vestigia eius (I Petr. II, 21). Ecco com'egli ci chiama a seguirlo: Si quis vult post me venire, abneget semet ipsum, [et] tollat crucem suam et sequatur me (Matth. XVI, 24). Come dicesse: Chi non vuol patire e rifiuta la croce, lasci di pretendere d'esser discepolo mio e di seguirmi al paradiso.

10. Ma il fine più nobile che nell'abbracciare i patimenti dee avere un'anima che ama Dio, ha da essere il desiderio di dargli gusto. Dice l'Ecclesiastico che alcuni sono amici solo in tempo di prosperità, ma in tempo di guai abbandonano l'amico: Est enim amicus secundum tempus suum, et non permanebit in die tribulationis (Eccli. VI, 8). Ma la testimonianza più certa dell'amore è il patir volentieri per la persona amata. Questo è 'l sagrificio più caro a Dio, l'abbracciar con pazienza tutte le croci che manda. Caritas patiens est... omnia suffert (I Cor. XIII, 4). L'amore tutto sopporta: croci esterne, perdita di sanità, perdita di robe, d'onori, di parenti, d'amici: croci interne, angustie, tentazioni, dolori, desolazioni di spirito. Colla pazienza si prova la virtù. Perciò nelle Vite de' santi specialmente suol farsi menzione della pazienza nelle cose contrarie. Così il Signore prova la nostra fedeltà. Tenta il demonio, e Dio ancora tenta; ma il demonio tenta per perderci, Dio tenta per provarci: Tamquam aurum in fornace probavit illos (Sap. III, 6). Come l'oro si prova col fuoco, così Iddio prova l'amore de' suoi amanti col fuoco delle tribulazioni. Sicché l'essere un'anima tribulata è segno d'essere cara a Dio: Quia acceptus eras Deo, necesse fuit ut tentatio probaret te, così disse l'angelo a Tobia (Tob. XII, 13). Dice S. Gio. Grisostomo che quando il Signore dà ad alcuno occasion di patire, gli fa più grazia che se gli desse la virtù di risuscitare i morti: Quando Deus dat alicui ut mortuos resuscitet, minus dat quam cum dat occasionem patiendi. E ne adduce la ragione il santo: Perché quando noi facciam miracoli, allora restiam noi debitori a Dio; ma quando noi sopportiamo i travagli con pazienza, allora in certo modo Dio resta debitore a noi: Pro miraculis

enim debitor sum Deo, at pro patientia debitorem habeo Christum.²⁸ Così diceva il santo.

11. Oh Dio, chi guarda il Crocifisso e vede un Dio morto in un mare di dolori e di disprezzi, com'è possibile, se l'ama, che non sopporti volentieri, anzi non desideri di patire ogni pena per suo amore? Dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi: Ogni gran pena riesce gustosa, quando si mira Gesù in croce.²⁹ Giusto Lipsio ritrovandosi una volta molto afflitto da' dolori, uno degli astanti cercava animarlo a soffrirli con fortezza con porgli avanti la pazienza degli stoici; ma egli allora guardando il Crocifisso disse: Questa è la vera pazienza.³⁰ Volendo dire che l'esempio d'un Dio che tanto ha patito per nostro amore, questo solo basta per animarci a patire ogni pena per amor suo. Grata ignominia crucis, dicea S. Bernardo, ei qui Crucifixo ingratus non est (Serm. 25, in Cant.).³¹ A chi ama il Crocifisso, troppo son cari i dolori e gli obbrobri. S. Eleazaro interrogato dalla vergine sua sposa S. Afra com'egli soffrisse tante ingiurie da gente villana, senza punto risentirsi, rispose: «Sposa mia, non pensare ch'io sia già insensibile a queste ingiurie; ben io le sento, ma mi rivolgo a Gesù crocifisso, e non lascio di mirarlo, finché l'animo mio non si tranquilli.»³²

L'amore, dice S. Agostino, rende facile ogni cosa: Omnia facilia caritati (De natur. 69).³³ S. Caterina da Genova, dopo ch'ella fu ferita del divino amore, dicea che non sapea cosa fosse patire; benché patisse gravissime pene, nulla sentiva, pensando che quelle pene gliel'inviava chi tanto l'amava.³⁴ Così parimente un buon religioso della Compagnia di Gesù, quando Dio lo visitava con qualche infermità, dolore o persecuzione, dimandava ogni volta tra sé: «Dimmi, dolore, infermità, persecuzione, chi ti manda? ti manda Dio? benvenuto, benvenuta;» e così stava sempre in pace.³⁵

12. Concludiamo. - Giacché in questa vita, o di buona o di mala voglia, si ha da patire, procuriamo di patire con merito, cioè con pazienza. La pazienza è uno scudo che ci difende da tutte le pene che ci apportano le persecuzioni, le infermità, le perdite e tutti gli altri travagli. Chi all'incontro sta senza questo scudo, è soggetto a tutte queste pene. Procuriamo pertanto,

prima di tutto, di cercare a Dio questa pazienza; senza domandarlo, non otterremo già questo gran dono. Quando poi ci avvengono le avversità, procuriamo dalla parte nostra di farci forza a non prorompere in parole d'impazienza o di lamenti. Allorché si toglie l'esalazione al fuoco che arde in un vaso, subito quello si smorza. Vincentibus dabo manna absconditum (Apoc. II, 17).³⁶ Quando la persona si fa violenza a vincersi nelle cose contrarie, con abbracciar subito quella croce che Dio le manda, oh che dolcezza le fa da poi provare il Signore nella stessa tribulazione che patisce! dolcezza nascosta agli uomini mondani, ma che ben si assaggia dalle anime amanti di Dio. È più dolce, dicea S. Agostino, godere della buona coscienza in mezzo a' travagli, che star con mala coscienza in mezzo alle delizie: Iucundius est gaudere de bona conscientia inter molestias, quam de mala conscientia inter delicias (S. Aug., De Catech. rud. c. 6).³⁷ S. Teresa, parlando di se stessa, dicea: Ho sperimentato più volte che se al principio mi delibero generosamente di far una cosa, Dio subito mi da gioia in farla. Egli vuole che l'anima abbia questi spaventi in principio, acciocché più meriti.³⁸

13. Chi si risolve a patire per Dio, non patisce più. Leggiamo le Vite de' santi, vediamo com'essi sono stati innamorati del patire! S. Gertrude dicea ch'ella godeva tanto nel patire, che non avea tempo più penoso che quando non pativa.³⁹

S. Teresa dicea che non si fidava⁴⁰ di vivere senza patire; onde spesso esclamava: O patire o morire.⁴¹ S. Maria Maddalena de' Pazzi si avanzava a dire: Patire e non morire.⁴² S. Procopio martire, quando il tiranno gli apparecchiava nuovi tormenti, gli disse: Tormentami quanto vuoi: non sai che a chi ama Gesù Cristo non v'è cosa più cara ch'il patire per Gesù Cristo? (Ap. Sur. 8 iul.).⁴³ S. Gordiano, come narra San Basilio, minacciato di gran supplici, se non rinnegava Gesù

Cristo, rispose: Mi dispiace che non posso morire che una sola volta per Gesù Cristo mio;⁴⁴ e così poi intrepidamente morì. S. Potamiena vergine (Ap. Pallad. c. I) al tiranno che le minacciava di farla morire in una caldaia di pece bollente, la santa rispose: «Orsù ti prego di farmi calare in questa caldaia, non in un colpo, ma a poco a poco, acciocch'io così patisca più per Gesù Cristo mio.» E così fece fare il tiranno, finché la pece, arrivata al collo, le tolse la favella e la vita.⁴⁵ È celebre anche il martirio, come riferisce il Baronio (An. 122), di quelle tre sante verginelle chiamate Fede, Speranza e Carità, le quali, tentate dal tiranno, nomato Antioco, colle minacce de' tormenti, animosamente gli risposero: Ma tu non sai che a' Cristiani non v'è cosa più desiderabile che 'l patire per Gesù Cristo? S. Fede prima fu flagellata, poi le furono tagliate le mammelle, poi fu tormentata col fuoco, e finalmente fu decapitata. S. Speranza prima fu battuta co' nervi di bovi, poi le furono stracciate le coste co' pettini di ferro, poi fu posta in una caldaia di pece ardente. S. Carità era la più picciola, non passava nove anni, onde sperava il tiranno ch'ella cedesse per timor de' tormenti; perciò le disse: Figliuola mia, siate saggia almeno voi, se non volete morir cruciata come le vostre sorelle. - Allora la santa fanciulla le rispose: T'inganni, Antioco, tutti i tormenti non mi faranno mai lasciar Gesù Cristo. Il tiranno la fece attaccare alla corda, e poi sopra di quella la fe' tormentare, facendola più volte cadere da alto, sicché le restarono slogate tutte l'ossa; poi le fece traforar le membra co' ferri, in modo che la santa verginella morì svenata.⁴⁶

14. Vediamo altri esempi più moderni. Nel Giappone una certa donna maritata, chiamata Massenzia, posta che fu ne' tormenti, uno de' carnefici voleva alleggerirle la pena, ella non volle. Seguendo poi a star costante in confessar la fede, uno le pose due volte la spada alla gola per intimorirla, ma ella gli disse così: Oh Dio, come tu vuoi spaventarmi con quella morte ch'io desidero? Il modo di spaventarmi è di promettermi la vita. E detto ciò, ella stese il collo al carnefice, che le troncò la testa.⁴⁷ Parimente nel Giappone il P. Gio. Battista Maciado della Compagnia di Gesù, essendo stato carcerato in

un luogo umido, dove stiede⁴⁸ per quaranta giorni così addolorato che non avea potuto riposare né di giorno né di notte, di là scrisse ad un altro religioso: Padre mio, con tutto ciò io sto cosi contento, che non cangerei lo stato mio coi primi monarchi della terra.⁴⁹ Parimente il P. Carlo Spinola scrisse dalle carceri, dove molto pativa, a' suoi compagni: Oh che cosa dolce è il patire per Gesù Cristo! Io ho già ricevuta la nuova della mia condanna, vi prego a ringraziarne la divina bontà del gran dono che mi fa. Ed in quella lettera poi si firmò: Carlo Spinola condannato per Gesù Cristo. E tra poco poi fu bruciato a fuoco lento. Dicesi che quando fu attaccato al palo, in ringraziamento a Dio intonò il salmo Laudate Dominum omnes gentes, e cosi morì.⁵⁰

Ma come, ammirerà taluno, poteano i santi martiri patire con tanta allegrezza? forse non erano di carne? o il Signore gli avea renduti insensibili ai dolori? No, dice S. Bernardo: Non hoc facit stupor, sed amor; non deest dolor, sed superatur, sed contemnitur (Serm. 61, in Cant.).⁵¹ Il patir con tanta pazienza e giubilo, dice il santo, non era effetto d'insensibilità, ma dell'amore che portavano a Gesù Cristo; non mancava il dolore, ma per amore del lor Signore lo superavano e disprezzavano. Diceva il gran Servo di Dio, il P. Ippolito Durazzo della Compagnia di Gesù: Costi Dio quanto vuol, non fu mai caro.⁵² E il B. Giuseppe Calasanzio dicea che Non sa guadagnarsi Gesù Cristo, chi non sa patir per Gesù Cristo.⁵³ Eh che l'anime che intendono il linguaggio di amore, ben sanno ritrovar nelle croci tutto il lor contento, sapendo che con abbracciarle dan gusto a Dio.

Preghiera.

Gesù mio crocifisso, voi avete sofferti tanti dolori e tanti disprezzi per me: voi siete morto per guadagnarvi il mio amore, ed io ho rinunziato tante volte l'amor vostro per niente: abbiate pietà di me, e perdonatemi. Sia benedetta la vostra misericordia, che per tanto tempo mi ha sopportata con tanta pazienza. In quel tempo io non vi amava, né mi curava d'esser amata da voi. Ora v'amo con tutta l'anima mia, e fra tutte le

mie pene, la maggiore che sento è di aver disgustato voi, mio Redentore, che mi avete tanto amata. Sì, questo è il mio maggior dolore; ma dolore che mi consola, mentre mi dà confidenza che voi m'abbiate già perdonata. Oh fossi morta prima e non vi avessi mai offeso!

Mio Dio, se per lo passato io non vi ho amato, ora mi dono tutta a voi. Voglio lasciar tutto per amar solamente voi, mio Salvatore, che degno siete d'un infinito amore. Basta quanto v'ho disgustato. La vita che mi resta voglio spenderla tutta in compiacere il vostro bel Cuore così innamorato di me. Ditemi tutto quel che da me volete, ch'io tutto voglio farlo. Datemi voi la forza di eseguirlo.

V'amo, bontà infinita, v'amo con tutto il cuore: e per amor vostro accetto tutte le pene che vi piacerà di mandarmi.

Maria, madre mia, soccorretemi voi colla vostra intercessione; in voi confido.