§. 1. Dalle profezie di Davide e di Giacobbe si prova che il Messia è già venuto.

3. Ecco come Davide parlò in nome del nostro Redentore: Sacrificium et oblationem noluisti, aures autem perfecisti mihi (secondo l'apostolo, corpus autem aptasti mihi³. Holocaustum et pro peccato non postulasti (secondo l'apostolo, non tibi placuerunt); tunc dixi: Ecce venio. In capite libri scriptum est de me, ut facerem voluntatem tuam⁴. Tutto ciò ben viene dichiarato da s. Paolo, come abbiam veduto, appartenersi a Gesù Cristo. Oltreché Davide in tal luogo non potea certamente parlare di se stesso; poiché non potea presumere di stare in luogo di tutti i sacrificj, e d'essere una vittima talmente santa che ristorasse il mondo da tutti i danni recatigli dal peccato. L'altra profezia di Davide, che anche riguardò il Messia, fu quella quando scrisse: Tu es sacerdos in aeternum secundum ordinem Melchisedech⁵. Ecco come qui fu predetto il termine che un giorno dovea avere il sacerdozio di Aronne col sacerdozio di Gesù Cristo, che non ha fine, essendo questo secondo l'ordine di Melchisedech, il quale non ebbe successori. Onde Gesù Cristo si chiama sacerdote eterno, che non ha successori, come l'ebbe Aronne. I sacerdoti poi della nuova legge non sono già successori di Gesù Cristo, ma suoi vicarj, che in nome di lui offeriscono a Dio il sacrificio dell'altare.

4. Questa del Messia fu la più antica promessa che Dio fece agli uomini in riparazione della rovina recata dal peccato.

Disse già il Signore al serpente seduttore di Eva: Inimicitias ponam inter te et mulierem, et semen tuum et semen illius; ipsa conteret caput tuum¹. Nell'ebreo in vece di ipsa dicesi ipse; ma tutto si riduce allo stesso: mentre lo stesso è dire che ipsa per ipsum, o pure ipse per ipsam schiacciar dovea la testa del serpente. Tal promessa fu confermata poi ad Abramo con quelle parole: Benedicentur in te, et in semine tuo cunctae tribus terrae². E già così l'intese Abramo, il quale non potea certamente pensare che tutto il mondo ricevesse la benedizione per lui o per Isacco suo figlio; tanto più che la stessa promessa fu replicata ad Isacco ed a Giacobbe³, da' quali discese il nostro Redentore, per i meriti del quale si diffuse poi questa benedizione a beneficio di tutti gli uomini. Sicché da questa prima promessa si deducono due verità. La prima, che tutti gli uomini nascono privi della divina grazia e figli d'ira, com'eredi della colpa e maledizione di Adamo. Inimicitias ponam (disse Dio al serpente) inter te et mulierem, et semen tuum et semen illius; ipsa conteret caput tuum etc.⁴. Dunque prima di porsi tali inimicizie il genere umano era collegato col serpente. La seconda, che Dio volle salvare l'uomo per mezzo del Messia, il quale dovea liberarlo dalla potestà di Lucifero.

5. Ma veniamo a parlare di quelle profezie più speciali che additarono il tempo preciso della venuta del Redentore. Di queste fu la prima la profezia di Giacobbe, quando il vecchio padre disse a Giuda: Iuda, te laudabunt fratres tui... adorabunt te filii patris tui... Non auferetur sceptrum de Iuda, et dux de foemore eius, donec veniat, qui mittendus est, et ipse erit expectatio gentium⁵. Anche i dottori ebrei comunemente applicarono già questa predizione al Messia, come apparisce dalle parafrasi caldaiche e talmudiche (Beresith Rabba et Ketanna, Echa Rabthi, Gemara, tr. Sanhed. cap. 11. Iakum ad Pendat. Rab. Selom. Onkelos, Ionatham, Kimikchi). La parola sceptrum significa l'autorità che la tribù di Giuda ebbe sempre d'indi in poi sopra le altre undici, come apparisce dalle scritture; giacché ella fu sempre nominata la prima, trattandosi di preferenza⁶. Ella offeriva a Dio i primi doni⁷. Dopo la morte di Giosuè Giuda fu eletto per capo, secondo l'oracolo dato dal Signore⁸. L'autorità regia a questa tribù fu poi conferita in persona di Davide, il quale ben dichiarò che la preminenza della famiglia di Giuda era già più antica del suo regno: De Iuda elegit Dominus principes; porro de domo Iuda domum patris mei⁹. E perciò Davide chiamò Giuda suo re: Iuda rex meus¹⁰. Dinotando che la maggioranza non toccava alla sua particolar famiglia, ma a tutta la tribù di Giuda. E quando le dieci tribù si divisero da quella di Giuda in varie province, e si confusero cogli stessi gentili¹¹, quella di Giuda anche sino al tempo della cattività, si è sempre conservata fra sé unita; poiché una parte restò nella Giudea¹², e l'altra stette radunata in Babilonia. Ed ella avea seco uno dei suoi re, che poi fu sollevato dal successore di Nabucodonosor sopra gli altri principi¹³. Ed anche in Babilonia essi giudei esercitavano la potestà di vita e di morte su i loro nazionali, giusta la loro legge, come si ha dalla celebre istoria di Susanna¹⁴.

6. E quando Ciro rimise in libertà gli ebrei, ritornò la tribù di Giuda nella sua antica superiorità, ed ella somministrava i magistrati al popolo, comunicando come per mera concessione alle altre tribù il nome di giudei; ed i Maccabei, i quali erano della tribù di Levi, in tanto ebbero la loro autorità, in quanto la loro tribù fu incorporata a quella di Giuda. Onde le tavole che in quel tempo furon mandate da' romani

a Gerusalemme, non aveano altro titolo che questo: Bene sit romanis et genti iudaeorum. E solamente a tempo di Tito essa tribù di Giuda perdette ogni autorità, e fu dispersa come tutte le altre; perché allora era già venuto il Messia, secondo la profezia: Non auferetur sceptrum de Iuda... donec veniat qui mittendus est; assegnandosi già questo tempo d'ogni autorità perduta per prova del Messia già venuto. Quest'autorità per altro di Giuda non durò sempre la stessa, in qualche tempo fu meno assoluta e maestosa; ma sempre vi fu sino agli anni prossimi al Messia; poiché ebbe sempre principi e giudici, che ritennero almeno in qualche modo la potestà del governo; ma di poi il senato romano diede agli ebrei per re Erode di nazione straniera, ed indi l'imperatore, avendo rilegato Archelao figlio di Erode, ridusse la Giudea in provincia, trasferendo la potestà civile al procuratore da lui mandato; ed a tempo di Tito fu tolta anche loro la potestà ecclesiastica. Sicché a tempo di Tito, o al più al tempo di Adriano i giudei perderono affatto ogni autorità. Dal che si prova che sin da quel tempo il Messia è già venuto.