§. 2. Della passione del Messia predetta apertamente da Isaia nel capo LIII.

12. Giustamente scrisse s. Geronimo nella sua prefazione in Isaia che questo profeta non tam propheta dicendus sit, quam evangelista rispetto a quanto disse del nostro Redentore. In effetto in Isaia si legge la nascita del Messia da una vergine, 7. 14. ; l'oblazione de' Magi, 60. 6. ; l'andata di Gesù in Egitto, 19. 1. ; la gloria del sepolcro, 11. 10. ; lo stabilimento della chiesa cristiana sulle rovine dell'idolatria, 2. 17. et 18. Ma specialmente si leggono con chiarezza nel capo LIII. i dolori, le ignominie e la morte di Gesù Cristo. Ivi comincia la profezia dal predire la poca credenza che avrebbe ritrovata fra gli uomini un'opera di tanta misericordia: Quis credidit auditui nostro, et brachium Domini cui revelatum est? Ibid. v. 1. E chi mai crederà a questa mia profezia ch'io ho udita da Dio? E chi giungerà a capire la virtù del braccio divino in operare la salute degli uomini? Quindi scrisse s. Giovanni che ben si avverò questo primo detto del profeta, allorché

gli ebrei videro tanti miracoli di Gesù Cristo, e con tutto ciò non vollero crederlo: Cum autem tanta signa fecisset (Iesus) coram eis, non credebant in eum; ut sermo Isaiae prophetae impleretur, qui dixit: Domine, quis credidit auditui nostro? et brachium Domini cui revelatum est¹?

13. Siegue a parlare il profeta: Non est species ei, neque decor: et vidimus eum, et non erat aspectus, et desideravimus eum: despectum et novissimum virorum, virum dolorum et scientem infirmitatem; et quasi absconditus vultus eius et despectus, unde nec reputavimus eum². Egli è senza bellezza, ed ha perduto ogni splendore. L'abbiam veduto, ma non abbiam potuto riconoscerlo, e perciò abbiamo desiderato di mirarlo in miglior comparsa. Egli ci è sembrato spregevole ed il più vile degli uomini; ci apparisce come un uomo di dolori che patisce quanto si può patire in questa terra. La sua faccia è nascosta (il testo ebreo dice, abscondens faciem a se, come dicesse, egli nasconde la faccia da se stesso, quasi si vergognasse di sé) e perciò noi non l'abbiam riputato per quello che era.

14. Vere languores nostros ipse tulit, et dolores nostros ipse portavit; et nos putavimus eum quasi leprosum et percussum a Deo et humiliatum³. Egli veramente sopra di sé ha prese le nostre debolezze, e si ha addossati i dolori che a noi toccavano; e noi l'abbiamo stimato come un lebbroso (per le tante piaghe che gli han fatte) ed un uomo castigato ed umiliato da Dio. Ipse autem vulneratus est propter iniquitates nostras, attritus est propter scelera nostra; disciplina pacis nostrae super eum et livore eius sanati sumus. Omnes nos quasi oves erravimus, unusquisque in viam suam declinavit, et posuit Dominus in eo iniquitatem omnium nostrum⁴. Egli ha voluto essere impiagato per li nostri peccati, e lacerato per le nostre scelleraggini. Egli ha fatta de' nostri peccati la penitenza, che dovea riconciliarci con Dio, e noi siamo rimasti sanati colle sue lividure. Miseri! noi tutti come pecore avevamo errato, ognuno avea smarrita la via, andando dietro a' proprj appetiti, e Dio ha imposto a lui il peso di soddisfare per tutti questi delitti.

15. Oblatus est, quia ipse voluit, et non aperuit os suum: sicut ovis ad occisionem ducetur, et quasi agnus coram tondente se obmutescet, et non aperiet os suum⁵. Lo stesso testo sta citato da s. Luca negli atti degli apostoli⁶. Egli volontariamente si è offerto a patire e morire per noi, senza aprire la bocca nei tormenti che ha sofferti; e si è fatto condurre alla morte, come una pecorella si fa condurre al macello; ed è stato muto innanzi a' suoi carnefici come tace un agnello innanzi a chi lo tosa. Qui si aggiunga quel che disse il Messia per bocca dello stesso Isaia in altro luogo⁷: Corpus meum dedi percutientibus et genas meas vellentibus: faciem meam non averti ab increpantibus et conspuentibus in me. Voltano i settanta: Dorsum meum dedi in flagello et maxillas meas in alapas. Io ho dato il corpo mio a' percussori e le mie guancie a coloro che me le hanno strappate; e non ho rimossa la mia faccia da coloro che mi hanno ingiuriato ed insultato ancora cogli sputi; come dicesse (comenta s. Geronimo): io non ho risparmiato fatiche e dolori, per redimere gli uomini. Il suddetto testo allude a quel che scrisse poi s. Matteo⁸: Tunc expuerunt in faciem eius, et colaphis eum caeciderunt, alii autem palmas in faciem eius dederunt.

16. De angustia, et de iudicio sublatus est; generationem eius quis enarrabit? quia abscissus est de terra viventium; propter scelus populi mei percussi eum⁹. Egli è stato tolto dal mondo, essendo stato condannato alla morte con una iniquissima sentenza. Chi potrà narrare la nobiltà della sua stirpe? Se si riguarda la sua natura

divina, egli è consostanziale al Padre; se l'umana, egli avanza la nobiltà di tutti gli uomini, essendo il re del cielo e della terra. E pure un tal Uomo-Dio per iniquità è stato privato di vita. Ma come voi, eterno Padre, l'avete permesso? Risponde il Padre: io per la malvagità del popol mio l'ho percosso, cioè ho permesso che i suoi nemici lo straziassero e l'uccidessero. Et dabit impios pro sepultura, et divitem pro morte sua; eo quod iniquitatem non fecerit, neque dolus fuerit in ore eius. Et Dominus voluit conterere eum in infirmitate¹. Ma la conversione degli empj sarà il frutto della sua morte e sepoltura, ed egli colla virtù della sua morte renderà ricco il suo popolo, poiché è stato innocente, né mai ha ingannato alcuno, eppure il Signore l'ha voluto veder consumato da' patimenti.

17. Si posuerit pro peccato animam suam, videbit semen longaevum, et voluntas Domini in manu eius dirigetur. Pro eo quod laboravit anima eius, videbit, et saturabitur. In scientia sua iustificabit ipse iustus servus meus multos, et iniquitates eorum ipse portabit. Ideo dispertiam ei plurimos, et fortium dividet spolia, pro eo quod tradidit in mortem animam suam; et cum sceleratis reputatus est; et ipse peccata multorum tulit, et pro transgressoribus rogavit². Avendo egli data la vita per gli altrui peccati, vedrà che la sua morte sarà feconda d'una discendenza di santi, e per opera sua si adempirà la volontà divina. Vedrà il frutto di quel che ha sofferto l'anima sua, e ne rimarrà contento e satollo. Il mio giusto servo, dice Dio, renderà giusti molti colla sua dottrina, ed egli pagherà le loro colpe. Perciò io lo colmerò di molta gente, ed egli acquisterà le spoglie de' forti (cioè de' demonj, che pria dominavano sopra il genere umano) per aver sacrificata la sua vita, e permesso d'esser annoverato tra gli scellerati, prendendo sopra di sé i peccati di molti, e pregando per li peccatori.

18. Il signor Voltaire, benché in altro luogo si unisce col sentimento comune, nondimeno nel comento che scrisse in Isaia al detto capo LIII. si sforzò di tirar tutto il senso in persona, non del Messia, ma di Geremia; ma ben è stato confutato da altri da parte in parte. I mali di Geremia si ridussero solamente ad una prigionia³, dalla quale finalmente fu liberato⁴; onde non poté esser chiamato Novissimus virorum, come fu chiamato il Messia. Né fu egli tolto di vita per violenza, come Isaia predisse di Cristo: Abscissus est de terra viventium. Geremia non patì certamente per soddisfare i peccati del suo popolo, e molto meno di tutti gli uomini; all'incontro Isaia dice di Cristo: Et posuit Deus in eo iniquitatem omnium nostrum. Geremia non liberò già noi da' nostri mali, ma bensì siamo stati noi guariti colle pene di Gesù Cristo, Livore eius sanati sumus. Geremia pregava il re Sedecia: Domine mi rex, ne remittas me in domum Ionatham scribae, ne moriar ibi⁵. Ma il Messia si offerì egli stesso alla morte: Oblatus est quia ipse voluit, ed altrove: Tradidit in mortem animam suam. Ma è possibile che un cristiano abbia a preferire la sua interpretazione a' vangelisti, agli apostoli e ad altri discepoli di Gesù Cristo? Già di sopra abbiam riferito il testo di Isaia: Quis credidit auditui nostro? etc. rapportato poi da s. Giovanni⁶ per descrivere l'incredulità degli ebrei. S. Matteo cita lo stesso capo d'Isaia in persona di Cristo: Ut adimpleretur quod dictum est per Isaiam prophetam dicentem: Ipse infirmitates nostras accepit, et aegrotationes nostras portavit⁷. S. Marco scrisse: Et impleta est scriptura, quae dicit: Et cum iniquis reputatus est⁸. S. Paolo scrisse: Christus mortuus est pro peccatis nostris secundum scripturas⁹. S. Pietro scrisse: Qui peccatum non fecit, nec inventus est dolus in ore eius (ch'è secondo l'altro passo d'Isaia riferito di sopra¹⁰). Ma più

espresso è il testo che abbiamo negli atti degli apostoli¹, dove si narra che il discepolo s. Filippo fu condotto dallo Spirito santo ad istruire l'eunuco della regina Candace, il quale appunto l'interrogò di chi intendesse parlare Isaia in questa profezia: Obsecro te de quo propheta dicit hoc? E s. Filippo (narra s. Luca nel luogo citato), aperiens os suum, et incipiens a scriptura ista, evangelizavit illi Iesum. Dice incipiens, perché poi in conferma di ciò gli addusse le altre scritture.

19. Alcuni giudei han detto che nel citato capo LIII. d'Isaia parlavasi, non già del Messia, ma del popolo ebraico e de' maltrattamenti a lui fatti da' romani. Ma troppo inettamente ciò han pensato; mentre ivi si parla d'un solo uomo di dolori, giusto e senza peccato. Convengono forse queste condizioni al popolo degli ebrei? Di più ivi si dice: Propter scelus populi mei percussi eum. Come può intendersi che il popolo è stato percosso per li peccati del popolo? Dicesi di più: Quasi agnus coram tondente se, obmutescet. Come può intendersi ciò del popolo ebreo che adoperò le violenze più strepitose contro i romani, che volean soggiogarlo? Ugone Grozio nella sua celebre opera De vera relig. christ. lib. 5. § 19. porta che gli stessi ebrei antichi non poterono negare che Isaia in questo capo LIII. parlò del Messia; solamente procurarono di stravolgere il senso, attribuendo inettamente i dolori e le ignominie che Isaia predisse del Messia agl'inimici degli ebrei medesimi, senza perdere però il Messia di vista. Ma gli ebrei moderni, vedendo che tale interpretazione era tutta opposta al vero senso, hanno scioccamente imitato il signor Voltaire, togliendo di mezzo il Messia, ed attribuendo tutto a Geremia; con che altro non han fatto, che maggiormente dimostrare il lor astio contro di Gesù Cristo e degli apostoli; mentre, come abbiam veduto, è troppo chiaro che Isaia in quel testo non parla che di Cristo. Onde loro sta bene ciò che disse ad essi l'imperator Costantino in quella celebre disputa tenuta in Roma coi rabbini da s. Silvestro papa, come riferisce il Cedreno: Si haec vestris continentur libris, frustra, iudaei, contradicitis, ob ea quae passus est Christus: quae, quo ordine praedicta, in Christo completa sunt. Grozio per altro, benché quest'eretico ha cercato più volte di stravolgere le profezie che parlano del Messia, in altre persone, parlando di questo capo LIII. d'Isaia, non ha potuto lasciar di scrivere che non può intendersi d'altri che di Cristo, dicendo: Quis potest nominari aut regum aut prophetarum, in quem haec congruant? Nemo sane².

20. Che nel mentovato capo LIII. Isaia parlasse del Messia, costa ancora da' due capi antecedenti, poiché nel LII. parlò certamente del Messia, dicendo: Sciet populus meus nomen meum in die illa, quia ego ipse qui loquebar, ecce adsum etc. Quia consolatus est Dominus populum suum, redemit Ierusalem. Isa. 52. 6. et 9. E nel verso 10 soggiunse: Videbunt omnes fines terrae salutare Dei nostri. E nel verso 4. parla più particolarmente: Sic inglorius erit inter viros aspectus eius. Inoltre nel capo LI. disse: Prope est iustus meus, egressus est Salvator meus³. Or se non può riferirsi ad altri quel che dice Isaia nei due capi LI. e LII., così non può dirsi, che nel cap. LIII. non parli del Messia.

21. Abbiamo poi da Davide già predetto che il nostro Salvatore dovea essere spogliato delle sue vesti, e ignudo inchiodato alla croce nelle mani e piedi: Foderunt manus meas et pedes meos: dinumeraverunt omnia ossa mea. Ipsi vero consideraverunt, et inspexerunt me: diviserunt sibi vestimenta mea, et super vestem meam miserunt sortem⁴. Il qual testo di Davide sta appunto mentovato da s. Matteo 27. 35. e da s. Giovanni 19. 23. , dove essi vangelisti narrano la morte di Gesù Cristo. Alcuni giudei han cercato di

stravolgere la parola foderunt, spiegandola in altro senso diverso; ma noi abbiamo che, oltre la volgata, così la spiegarono ancora la versione de' Settanta e quella di s. Geronimo e di Origene, e così anche le versioni araba, siriaca ed etiopica. La caldaica volta momorderunt, ch'è quasi lo stesso. Di più lo conferma la profezia di Zaccaria¹.

1. Fu anche predetto da Davide nel citato salmo XXI² che Gesù Cristo dovea morire deriso e bestemmiato dai giudei e dai soldati: Omnes videntes me deriserunt me: locuti sunt labiis, et moverunt caput: Speravit in Domino, eripiat eum: salvum faciat eum, quoniam vult eum. Al che allude quel che poi riferisce s. Matteo: Praetereuntes autem blasphemabant eum moventes capita sua, et dicentes: Vah qui destruis templum Dei, et in triduo illud reaedificas, salva temetipsum, si Filius Dei es, descende de cruce. Similiter et principes sacerdotum illudentes cum scribis et senioribus, dicebant: Alios salvos fecit, seipsum non potest salvum facere. Si rex Israel est, descendat nunc de cruce, et credimus ei. Confidit in Deo; liberet nunc, si vult, eum; dixit enim: quia Filius Dei sum³. Fu predetto ancora da Daniele e da Davide che il Messia doveva morire abbandonato da tutti, senza trovare chi lo consolasse; Daniele scrisse: Occidetur Christus, et non erit eius populus, qui eum negaturus est⁴. Volta l'ebreo: Et nemo ipsius. E Davide scrisse: Et sustinui qui simul contristaretur, et non fuit; et qui consolaretur, et non inveni⁵.

2. Così parimente fu predetto da Davide l'abbandono che sentì Gesù Cristo sulla croce, come scrive s. Matteo⁶: Clamavit Iesus voce magna, dicens: Eli, Eli lammasabacthani? hoc est: Deus meus, Deus meus, ut quid dereliquisti me? E prima fu scritto da Davide in nome del Messia: Deus, Deus meus, respice in me; quare me dereliquisti? Longe a salute mea verba delictorum meorum⁷. Come dicesse: Dio mio, voi mi avete privato d'ogni consolazione, perché i delitti degli uomini, ch'io, per soddisfarli, li ho fatti miei, mi impediscono la salute, cioè l'esser liberato da questi dolori che mi opprimono. Onde poi scrisse s. Ambrogio⁸: Pro me dolebit Christus, qui pro se nihil habuit, quod doleret? Et sequestrata delectatione divinitatis aeternae, taedio meae infirmitatis afficitur. E s. Agostino⁹: Seponit divinitatem, idest quodammodo sequestrat, hoc est occultat quod suum erat, apparet quod acceperat, cioè il peso di pagare per li nostri peccati.

3. I giudei hanno orrore di riconoscere, e adorar Gesù Cristo per loro Salvatore, vedendolo morto giustiziato con una morte così acerba e obbrobriosa. Ma se Gesù Cristo fosse morto con una morte placida ed onorata da tutti, non potremmo noi sperar la salute da un tal Salvatore; perché il Salvatore a noi promesso dalle scritture dovea morire sazio di vituperj e di dolori, e trattato come l'ultimo degli uomini: Saturabitur opprobriis¹⁰. Et vidimus eum... despectum et novissimum virorum, virum dolorum¹¹. E tale appunto la nostra santa chiesa co' sacri vangelisti ce lo presenta, morto in un mare di dolori e d'ignominie: onde a questo solo Salvatore possiamo e dobbiamo confidare la nostra salute.

4. Prima che gli ebrei avessero veduto adempite le predizioni già fatte da' profeti circa la venuta, le opere e la morte del Messia, par che fossero

più degni di scusa; ma dopo aver veduto avverato tutto con tutte le circostanze prenunziate, ben doveano rendersi alla verità conosciuta, come già si rendettero quei discepoli, di cui parla s. Giovanni¹: Haec non cognoverunt discipuli eius primum, sed quando glorificatus est Iesus, tunc recordati sunt, quia haec erant scripta de eo etc. Ma per gli ebrei che ostinati voglion seguire ad esser ciechi, la croce di Gesù Cristo siegue ad essere scandalo, come un tempo fu stoltezza pei gentili. Al presente però l'idolatria quasi da per tutto è distrutta, e per tutto il mondo ben si adora la croce, e non si attende, né si ammette altro Messia che il crocifisso aspettato e predetto da' profeti.