Giorno primo.

"Sancta Maria ora pro nobis". Giacché nelle Litanie della Madonna c'istruisce¹ la Chiesa a replicar tante volte la domanda ch'ella preghi per noi, "ora pro nobis", giova che prima di meditare i titoli, con cui s'invoca la santa Vergine, consideriamo quanto vagliano appresso Dio le preghiere di Maria.

Beata quella persona, per cui prega Maria! Gode Gesù d'esser pregato da questa Madre così amata, per accordarle tutto ciò che gli cerca. Un giorno intese S. Brigida² che Gesù, parlando con Maria, così le dicea: "Mater pete quod vis a me, non enim potest esse inanis petitio tua". Madre, già sai che le tue preghiere da me non possono non esser esaudite, onde cercami quel che vuoi. E poi soggiunse: "Tu nihil mihi negasti in terris, ego nihil tibi negabo in caelis".³ Giacché tu, Madre mia, stando in terra non m'hai negato niente, conviene che ora stando in cielo io niente ti neghi di quanto mi domandi. Dice

S. Bernardo:⁴ "A Filio audiri est exaudiri". Basta che parli Maria, il Figlio le concede quant'ella⁵ gli chiede. Onde preghiamo sempre questa divina Madre, se vogliamo accertare la salute eterna, e diciamole con S. Andrea di Candia (o sia di Gerusalemme):⁶

"Vi supplichiamo dunque, o Vergine santa, di concederci il soccorso delle vostre preghiere appresso Dio: preghiere che sono più preziose che tutti i tesori della terra: preghiere che ci ottengono una grande abbondanza di grazie: preghiere che confondono i nemici e trionfano de' loro sforzi".

"Sancta Maria". Il nome di Maria è nome di salute. Questo nome non venne dalla terra, ma dal cielo; onde dice S. Epifanio⁷ che non fu dato a Maria da' suoi genitori, ma le fu imposto per espresso voler⁸ divino. Quindi è che dopo il nome di Gesù il nome di Maria è superiore ad ogni nome; poiché Dio l'ha ripieno di grazia e di dolcezza, per ottenere ogni bene a chi lo nomina. Dicea S. Bernardo:⁹

"O Maria, voi non potete esser nominata, senza infiammare il cuore di chi vi nomina ad amarvi". E 'l B. Errico Susone¹⁰ esclamava:¹¹ "O Maria, qual sarete voi stessa, se il vostro nome è tanto amabile e grazioso?" Nome pieno di benedizioni; dicea S. Bonaventura¹² che il nome di Maria non può esser invocato senza profitto di chi l'invoca. Sovra tutto questo nome ha forza di abbattere le tentazioni dell'inferno.

Ah Signora mia, s'io vi avessi invocato sempre nelle mie tentazioni, non sarei mai caduto. Per l'avvenire non lascerò d'invocarvi sempre, dicendo: "Maria assistetemi, Maria soccorretemi"; e voi ottenetemi la grazia di sempre invocarvi ne' pericoli dell'anima mia.

"Sancta Dei Genitrix". Se appresso Dio molto vagliono le preghiere de' santi, quanto più valeranno le preghiere di Maria? Quelle son preghiere di servi, ma queste son preghiere di Madre. Dicea S. Antonino¹³ che la preghiera di Maria presso Gesu-Cristo ha ragione di comando: "Oratio Virginis habet rationem imperii". Onde poi diceva essere impossibile che questa Madre chieda una grazia al Figlio, e 'l Figlio non ce la conceda: ""Impossibile est Deiparam non exaudiri". Quindi ci esorta S. Bernardo¹⁴ che ogni grazia che vogliamo da Dio, la domandiamo per mezzo di Maria: "Quaeramus gratiam, et per Mariam quaeramus". Poich'ella è madre, ed è sempre esaudita. "Quia Mater est, et frustrari non potest".

O gran Madre di Dio, pregate Gesù per me. Guardate le miserie dell'anima mia, ed abbiate di me pietà. Pregate e non lasciate mai di pregare, fin tanto che non mi vedete già salvo in paradiso. O Maria, voi siete la speranza mia, non mi abbandonate. "Sancta Dei Genitrix, ora pro nobis".