§ 1. - Dell'umiltà di Maria.

Humilitas, dice S. Bernardo, est fundamentum custosque virtutum.¹ E con ragione, perché senza umiltà non vi può essere alcun'altra virtù in un'anima; posseda ella tutte le virtù, tutte fuggiranno al fuggire dell'umiltà. E all'incontro dicea S. Francesco di Sales, come scrisse alla B. Suor Giovanna di Chantal, che Dio è sì amante dell'umiltà, che subito corre dove la vede (Vit., l. 6, c. 2, § 11).² Era sconosciuta nel mondo

questa bella e sì necessaria virtù, ma venne lo stesso Figlio di Dio in terra ad insegnarla col suo esempio, e volle che in essa specialmente noi cercassimo d'imitarlo: Et discite a me, quia mitis sum et humilis corde (Matth. XI, 29). E Maria conforme fu la prima e più perfetta discepola di Gesù Cristo in tutte le virtù, così fu ancora in questa dell'umiltà, per cui meritò d'essere esaltata sopra tutte le creature. Fu rivelato a S. Metilde che la prima virtù in cui singolarmente si esercitò la Beata Madre dalla fanciullezza fu l'umiltà: Prima virtus in qua Virgo nata, et infans se singulariter exercuit, fuit humilitas.³

Il primo atto dell'umiltà di cuore è l'aver basso concetto di sé; e Maria sentì sempre così bassamente di se stessa, come fu rivelato alla medesima S. Metilde, ch'ella sebbene si vedesse così arricchita di grazie più degli altri, a niuno mai si preferì: Ita modeste de se sentiebat, ut cum tot gratias haberet nulli se praetulit.⁴ Ruperto abbate spiegando quel passo: Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa... in uno crine colli tui (Cant. IV, 9), dice che questo crine del collo della sposa fu

appunto l'umil concetto che Maria ebbe di sé, con cui ferì il cuore di Dio: In uno crine, idest in nimia humilitate cordis tui. Iste est crinis colli, humilis cogitatus... Quid uno crine gracilius? (In d. l. Cant. 4).⁵ Non già che la S. Vergine si stimasse peccatrice, perché l'umiltà è verità, come dice S. Teresa;⁶ e Maria conosceva di non aver mai offeso Dio; né che ella non confessasse d'aver ricevute grazie maggiori da Dio di tutte l'altre creature, perché un cuore umile ben riconosce i favori speciali del Signore per più umiliarsi; ma la divina Madre, alla luce maggiore ch'ella avea per conoscere l'infinita grandezza e bontà del suo Dio, maggiormente conosceva la sua picciolezza; e perciò più di tutti si umiliava e dicea colla sacra Sposa: Nolite me considerare quod fusca sim, quia decoloravit me sol (Cant. I, 5). Dichiara S. Bernardo: Appropinquans illi me nigram invenio.⁷ Sì, perché, dice S. Bernardino: Virgo continue habebat actualem relationem ad divinam maiestatem et ad sui nihilitatem.⁸ Appunto come una mendica, se ella è rivestita d'una ricca veste donata, non se ne insuperbisce, ma in vederla più s'umilia innanzi al suo donatore,

mentre allora più si ricorda di sua povertà; così Maria quanto più si vedea arricchita, più si umiliava, ricordandosi che tutto era dono di Dio; ond'ella stessa disse a S. Lisabetta benedettina: Pro firmo scias quod me reputabam vilissimam et gratia Dei indignam (Ap. S. Bon., de vit. Chr.).⁹ Che perciò, disse S. Bernardino, non v'è stata creatura al mondo più esaltata, perché non vi è stata creatura che più s'è umiliata come Maria: Sicut nulla post Filium Dei creatura tantum ascendit in gratiae dignitatem, sic nec tantum descendit in abyssum humilitatis (T. II, serm. 51, c. 3).¹⁰

In oltre è atto di umiltà occultare i doni celesti. Maria

volle celare a S. Giuseppe la grazia d'essere stata fatta Madre di Dio, ancorché il manifestarcelo parea allora necessità, per liberare almeno il povero sposo da' sospetti, che potea fare di sua onestà, vedendola gravida, o almeno dalla confusione, come già in effetto S. Giuseppe, non sapendo da una parte dubitare della castità di Maria, e dall'altra ignorando il mistero, per liberarsi dalla confusione, voluit occulte dimittere eam (Matth. I, 19). E se l'angelo non gli avesse fatto intendere che la sposa era gravida per opera dello Spirito Santo, già egli l'avrebbe lasciata.

Di più l'umile rifiuta le lodi per sé e tutte le riferisce a Dio. Ecco Maria che si turba in sentirsi lodare da S. Gabriele. Ed allora che S. Lisabetta le disse: Benedicta tu inter mulieres, etc.: Et unde hoc mihi, ut veniat Mater Domini mei ad me?... Et beata quae credidisti, etc. (Luc. I); Maria, attribuendo tutte quelle lodi a Dio, rispose con quell'umile cantico: Magnificat anima mea Dominum. Come dicesse: Lisabetta, tu lodi me, ma io lodo il Signore a cui solo si deve l'onore. Tu ti ammiri ch'io venga a te, ed io ammiro la divina bontà, in cui solamente giubila lo spirito mio: Et exsultavit spiritus meus in Deo salutari meo. Tu mi lodi perché ho creduto; io lodo il mio Dio che ha voluto esaltare il mio niente: Quia respexit humilitatem ancillae suae. Ond'è che Maria disse a S. Brigida: Ut quid enim ego me tantum humiliabam, aut promerui tantam gratiam, nisi quia cogitavi et scivi nihil a me esse vel habere? Ideo nolui laudem meam, sed solum datoris et creatoris (Rev., l. 2, c. 23).¹¹ Quindi parlando dell'umiltà di Maria disse S. Agostino: O vere beata humilitas, quae Deum hominibus peperit, paradisum aperuit, et animas ab inferis liberavit (Ser. 35, de Sanctis).¹²

Di più è degli umili il servire; e Maria non ricusò d'andare a servire Lisabetta per tre mesi. Onde disse S. Bernardo: Venisse Mariam mirabatur Elisabeth, sed magis miretur quod ipsa non ministrari venerit, sed ministrare (Serm. de Nat. Virg.).¹³

Gli umili se ne stanno ritirati e si eleggono il peggior luogo; e perciò Maria, riflette S. Bernardo che allorché il Figlio stava sermoneggiando in quella casa, come narra S. Matteo al cap. 12, volea ella parlargli, ma non volle da per sé entrar nella casa: Foris stabat, dice S. Bernardo, nec materna auctoritate sermonem interrupit, nec in domum intravit ubi Filius loquebatur.¹⁴ Perciò anche, stando ella nel cenacolo cogli Apostoli, volle porsi all'ultimo luogo: che per tanto S. Luca scrisse: Hi omnes erant perseverantes unanimiter in oratione, cum mulieribus et Maria Matre Iesu (Act. I, 14). Non che S. Luca non conoscesse il merito della divina Madre, per cui avrebbe egli dovuto nominarla in primo luogo; ma perché si era ella posta all'ultimo luogo nel cenacolo, dopo gli Apostoli e le altre donne, perciò S. Luca descrisse tutti, come riflette un autore, secondo stavano collocati di luogo.¹⁵ Quindi disse S. Bernardo: Merito facta novissima prima, quae

cum prima esset omnium, se novissimam faciebat (Serm. sup. Sig. magn.).¹⁶

Gli umili finalmente amano i disprezzi; e perciò Maria non già si legge ch'ella comparisse in Gerusalemme, allorché il Figlio nella Domenica delle palme fu ricevuto dal popolo con tanti onori; ma all'incontro nel tempo della morte del Figlio non si astenne di comparire in pubblico sul Calvario, con avere il disonore di darsi a conoscere per madre del condannato, che moriva da infame con una infame morte. Ond'ella disse a S. Brigida: Quid contemptibilius quam vocari fatua, omnibus indigere, omnibus indigniorem se credere? Talis, o filia, fuit humilitas mea, hoc gaudium meum, haec voluntas tota, quam nulli nisi Filio meo placere cogitabam.¹⁷

Alla V. Suor Paola di Foligno in un'estasi fu dato ad intendere quanto fu grande l'umiltà della S. Vergine; del che ella dandone poi relazione al confessore dicea tutta ingombrata di stupore: L'umiltà della Madonna! oh Padre, l'umiltà della Madonna! Nel mondo non v'è d'umiltà neppure un minimo grado, a confronto dell'umiltà di Maria.¹⁸ E il Signore un'altra

volta diede a vedere a S. Brigida due dame, una tutto fasto e vanità: Questa, le disse, è la superbia. Quest'altra poi che vedi colla testa dimessa, ossequiosa con tutti, e con Dio solo in mente, e che si stima da niente; questa è l'umiltà, e chiamasi Maria (Rev., l. 1, c. 29).¹⁹ Con che volle Dio palesarci, che la sua beata Madre era così umile, ch'era la stessa umiltà.

Non v'ha dubbio che alla nostra natura, corrotta dal peccato, non v'è forse, come dice S. Gregorio Nisseno, virtù più difficile a praticare, che la virtù dell'umiltà.²⁰ Ma non v'è rimedio, non mai potremo noi esser veri figli di Maria, se non siamo umili. Si non potes virginitatem, dice dunque S. Bernardo, humilis, imitare humilitatem virginis (Hom. I, sup. Miss.).²¹ Ella abborrisce i superbi, non chiama a sé se non gli umili: Si quis est parvulus, veniat ad me.²² Disse Riccardo: Maria protegit nos sub pallio humilitatis.²³ Ciò la stessa Madre di Dio lo spiegò a S. Brigida, dicendole: Ergo et tu, filia mea, veni et absconde te sub mantello meo; hic mantellus humilitas mea est. E poi le soggiunse che la considerazione della sua umiltà era un buon mantello, che riscalda; ma siccome,

poi disse, il mantello non riscalda se non chi lo porta, non solo col pensiero, ma ancora coll'opera; così nec humilitas mea proficit, nisi unusquisque studuerit eam imitari. Ergo, filia mea, così conclude, indue te hac humilitate.²⁴ Oh come l'anime umili sono care a Maria! Scrisse S. Bernardo: Agnoscit Virgo et diligit diligentes se et prope est invocantibus se; praesertim iis quos videt conformes sibi factos in castitate et humilitate (In Sal. Reg.).²⁵ Onde poi il santo esorta tutti coloro che amano Maria, ad esser umili: Aemulamini hanc virtutem, si Mariam diligitis.²⁶ - Marino o sia Martino d'Alberto della Comp. di Gesù per amor della Vergine soleva scopare la casa e raccoglierne le immondezze. Gli apparve una volta la divina Madre, come riferisce il P. Nierembergh (in Vita), e come ringraziandolo gli disse: Quanto mi è cara quest'azione umile fatta per amor mio!²⁷

Dunque, regina mia, io non potrò mai esser vostro vero figlio se non sono umile. Ma non vedete che i peccati miei dopo avermi renduto ingrato al mio Signore, mi han fatto anche superbo? Oh madre mia, rimediate voi: per li meriti della vostra umiltà impetratemi l'essere umile, e così divenir vostro figlio. Amen.