§ 6. - Della castità di Maria.

Dopo la caduta di Adamo, essendosi il senso ribellato alla ragione, la virtù della castità agli uomini è la virtù più difficile a praticarsi. Inter omnia certamina, dice S. Agostino, duriora sunt praelia castitatis, ubi quotidiana est pugna et rara victoria.¹ Sia sempre non per tanto lodato il Signore, che in Maria ci ha dato un grande esemplare di questa virtù. - A ragione Maria, parla il B. Alberto Magno, dicesi Vergine delle vergini, poich'ella offerendo la prima, senza consiglio né esempio d'altri, la sua verginità a Dio, gli ha date poi tutte le vergini che l'hanno imitata: Virgo virginum, quae sine consilio, sine exemplo munus virginitatis Deo obtulit, et per sui imitationem omnes virgines germinavit (Mar., pag. 9),² come già predisse Davide: Adducentur... virgines post eam... in templum regis (Ps. XLIII).³ Senza consiglio e senza esempio; sì, poiché le dice S. Bernardo: O Virgo, quis te docuit Deo placere virginitate et in terris angelicam ducere vitam? (Hom. 4, sup. Miss.).⁴

Ah che a questo fine, risponde Sofronio, Dio si elesse per Madre questa purissima Vergine, acciocché ella fosse esempio a tutti di castità: Christus matrem Virginem elegit, ut ipsa omnibus esset exemplum castitatis (Ap. Parav., p. 2, c. 1).⁵ E perciò da S. Ambrogio vien chiamata Maria la Confaloniera della verginità: Quae signum virginitatis extulit.⁶

Per ragione di questa sua purità fu anche chiamata la S. Vergine dallo Spirito Santo bella come la tortorella: Pulchrae sunt genae tuae sicut turturis (Cant. I, 9). Turtur pudicissima Maria, commenta Aponio.⁷ E perciò ancora fu detta giglio: Sicut lilium inter spinas, sic amica mea inter filias (Cant. II, 2). Dove avverte S. Dionisio Cartusiano ch'ella fu chiamata giglio tra le spine perché: Omnes aliae virgines spinae fuerunt vel sibi vel aliis; B. Virgo nec sibi nec aliis.⁸

Poich'ella col solo farsi vedere infondeva a tutti pensieri ed affetti di purità: Intuentium corda ad castitatem invitabat (Id. S. Dion.).⁹ E lo conferma S. Tommaso: Pulchritudo B. Virginis intuentes ad castitatem excitabat (Ap. Parav., loc. cit.).¹⁰ Asserisce S. Girolamo esser egli di parere che S. Giuseppe si mantenne vergine per la compagnia di Maria; poiché contro l'eretico Elvidio, che negava la verginità di Maria, il santo così scrive: Tu dicis Mariam virginem non permansisse; ego mihi plus vindico, etiam ipsum Ioseph virginem fuisse per Mariam (Ap. Par., loc. cit.).¹¹ Dice un autore che la B. Vergine fu così amante di questa virtù, che per conservarla sarebbe stata pronta a rinunziare anche la dignità di Madre di Dio.¹²

E ciò ricavasi dalle stesse parole che rispose all'arcangelo: Quomodo fiet istud, quoniam virum non cognosco? (Luc. I, [34]), e dalle parole che in fine soggiunse: Fiat mihi secundum verbutum tuum; significando con ciò ch'ella dava il consenso secondo l'angelo l'aveva accertata, che dovea divenir madre non per altr'opera che dello Spirito Santo.

Dice S. Ambrogio: Qui castitatem servavit angelus est, qui perdidit diabolus.¹³ Quelli che son casti diventano angeli, come già disse il Signore: Et erunt sicut angeli Dei (Matth. XXII, [30]); ma i disonesti diventano odiosi a Dio, come i demoni. E diceva S. Remigio che la maggior parte degli adulti per questo vizio si perde.¹⁴

È rara la vittoria di questo vizio, come si è detto con S. Agostino al principio;¹⁵ ma perché rara? Perché non si praticano i mezzi per vincere. Tre sono i mezzi, come dicono i maestri di spirito col Bellarmino: Ieiunium, periculorum evitatio et oratio.¹⁶ Per digiuno s'intende la mortificazione, specialmente degli occhi e della gola. Maria SS. benché fosse piena della divina grazia, pure fu così mortificata cogli occhi

che li tenea sempre bassi e non mai li fissava in alcuno, come dicono S. Epifanio¹⁷ e S. Gio. Damasceno;¹⁸ e dicono che sin da fanciulla era così modesta che faceva stupore a tutti. E perciò nota S. Luca ch'ella nell'andare a visitare S. Elisabetta, abiit cum festinatione, per esser meno veduta in pubblico. Circa poi il cibo, narra Filiberto essere stato rivelato ad un romito nominato Felice, che Maria bambina prendeva latte una volta al giorno.¹⁹ E in tutta la sua vita attesta S. Gregorio Turonense che sempre digiunò: Nullo tempore Maria non ieiunavit.²⁰ Asserendo S. Bonaventura: Numquam Maria tantam gratiam invenisset, nisi cibo temperantissima fuisset; non enim se compatiuntur gratia et gula.²¹ In somma fu Maria in ogni cosa mortificata, sicché di lei fu detto: Manus meae stillaverunt myrrham (Cant. V, 5).

Il secondo mezzo è la fuga delle occasioni: Qui autem cavet laqueos, securus erit (Prov. XI, 15). Onde dicea S. Filippo Neri: Nella guerra del senso vincono i poltroni,²² cioè

quei che fuggono l'occasione. Maria fuggiva quanto potea la vista degli uomini: che però notò S. Luca ch'ella nella visita a S. Lisabetta abiit in montana cum festinatione. Ed avverte un autore che la Vergine si partì da Lisabetta prima che questa partorisse, come si ricava dallo stesso Vangelo dove si dice: Mansit autem Maria cum illa quasi mensibus tribus, et reversa est in domum suam. Elisabeth autem impletum est tempus pariendi et peperit filium (Cap. I, 56, [57]). E perché non aspettò il parto? Per isfuggire la conversazione e le visite, che al parto dovevano succedere in quella casa.

Il terzo mezzo è l'orazione. Et ut scivi, dice il Savio, quoniam aliter non possem esse continens nisi Deus det... adii Dominum et deprecatus sum illum (Sap. VIII, 21). E la S. Vergine rivelò a S. Lisabetta benedettina ch'ella non ebbe alcuna virtù senza fatica e continua orazione (Ap. S. Bon., de vit. Chr., c. 3).²³ - Dice il Damasceno che Maria pura est et puritatem amans.²⁴ Onde non può sopportare gl'impuri. Ma chi a lei ricorre certamente sarà liberato da questo vizio con nominare sol con confidenza il suo nome. E dicea il V. Giov. Avila che molti tentati contro la castità, col solo affetto a Maria immacolata hanno vinto.²⁵

O Maria, o purissima colomba, quanti sono nell'inferno per questo vizio! Signora, liberatecene; fate che nelle tentazioni sempre ricorriamo a voi e v'invochiamo, dicendo: Maria, Maria, aiutaci. Amen.