PARTE II - S. ALFONSO MARIA DE' LIGUORI (1762-1775)

S. Alfonso venne preconizzato alla sede di Sant'Agata nel concistoro del 14 giugno 1762 e consacrato nella chiesa romana di S. Maria sopra Minerva la domenica seguente, 20 giugno. Governò la diocesi per tredici anni, adempiendo al suo dovere pastorale con infaticabile zelo e dedizione totale. Dopo aver ripetutamente presentato le dimissioni a motivo dell'età cadente e della malferma salute, il 26 giugno 1775 ottenne da Pio VI di essere sollevato da responsabilità che non si sentiva più idoneo a portare. Si ritirò nella casa della sua Congregazione in Nocera dei Pagani (Salerno), dove si spense il 1° agosto 1787.

Le relazioni della diocesi di Sant'Agata dei Goti per i trienni 60°-62° (1762-1771) compaiono già nell'edizione romana delle lettere del 1887-1890 (S. Alfonso M. de' Liguori, Lettere, vol. III, Roma 1890, pp. 602-620, 632-636. 643-647). Gli editori, che non poterono consultare l'Archivio Vaticano, si servirono di copie conservate presso l'Archivio Generale C SS R (XXXIX/13), lasciandosi però guidare da criteri quanto mai discutibili: levigarono ed abbellirono arbitrariamente i testi, privandoli della loro caratteristica di rapporti scarni e un po' frettolosi, che badano all'essenziale senza indulgere ad artifici stilistici (92). Per questo motivo riteniamo opportuno ripubblicare tali relazioni, ristabilendone l'esattezza del testo sugli originali, conservati provvisoriamente presso la S. Congregazione per la disciplina del Clero (già S. Congregazione del Concilio). Per comodità del lettore, che difficilmente potrebbe prenderne visione, ripresentiamo anche le risposte delle autorità romane, anch'esse già pubblicate nella predetta edizione delle lettere.