57. Todėl nuo pat apaštalų laikų Bažnyčios misija be paliovos vyksta visuotinėje žmonių šeimoje. Ankstyviausioji evangelizacija apėmė visų pirma Viduržemio jūros regioną. Pirmajame tūkstantmetyje misijos iš Romos ir Konstantinopolio nešė krikščionybę į visą Europos žemyną. Tuo pat metu buvo misionieriaujama Azijos širdyje - iki pat Indijos ir Kinijos. XV amžiaus pabaigoje kartu su Amerikos atradimu prasidėjo šio didžiulio žemyno evangelizacija. Kristaus šviesai atsivėrė centrinės Afrikos pakrantės, šventasis misijų globėjas Pranciškus Ksaveras nukeliavo iki pat Japonijos. XVIII ir XIX amžių sandūroje pasaulietis Andrius Kim atnešė krikščionybę į Korėją; tada Evangelija buvo paskelbta Indokinijos pusiasalyje, Australijoje ir Ramiojo vandenyno salose.

XIX amžius buvo paženklintas labai aktyvios misionierių veiklos Afrikoje. Visi šie darbai davė išliekančių vaisių. Juos aptaria Vatikano II Susirinkimo Dekretas apie misijinę veiklą Ad gentes. Po Susirinkimo antrosios mūsų šimtmečio pusės misijų klausimą aptarė enciklika Redemptoris missio. Ir ateityje Bažnyčia bus misijinė: tai yra jos prigimties dėmuo. Didžiųjų antikrikščioniškų Europos žemyno sistemų - pirma nacizmo, o paskui ir komunizmo - žlugimas kelia neatidėliotiną uždavinį: Europos žmonėms vėl paskelbti išlaisvinančią Gerąją Naujieną³⁹. Be to, pasak enciklikos Redemptoris missio, pasaulyje kartojasi Atėnų areopago, kuriame kalbėjo šventasis Paulius, situacija⁴⁰. Šiandien gausu pačių įvairiausių "areopagų" - tai šiuolaikinė kultūra, politika ir ekonomika. Kuo labiau Vakarai tolsta nuo savo krikščioniškųjų šaknų, tuo labiau jie tampa misijų žeme.