22. Artėjantis Didysis 2000 metų Jubiliejus kelia konkrečius uždavinius ir uždeda ypatingą atsakomybę Romos vyskupo tarnystei. Viena ar kita prasme Jubiliejaus parengimui yra nusipelnę visi šio besibaigiančio šimtmečio popiežiai. Šventasis Pijus X, paskelbęs visa ko atnaujinimo Kristuje programą, bandė atitolinti tragiškus amžiaus pradžios tarptautinio gyvenimo įvykius. Bažnyčia gerai suprato, jog turi ryžtingai įtvirtinti ir ginti taiką bei teisingumą pasaulyje, kuris ėjo priešinga linkme. Labai aktyviai ir kiekvienas savaip darbavosi popiežiai iki Susirinkimo: Benediktas XV išgyveno Pirmojo pasaulinio karo tragediją; Pijus XI turėjo atlaikyti grėsmę totalitarinių ir žmogaus laisvės negerbiančių režimų Vokietijoje, Rusijoje, Italijoje, Ispanijoje, o dar anksčiau ir Meksikoje. Pijus XII protestavo prieš didžiausią Antrojo pasaulinio karo neteisybę - panieką žmogaus orumui. Žlugus ankstesnėms politinėms sistemoms, jis pateikė šviesias naujos pasaulinės tvarkos gaires.

Per visą amžių, sekdami Leonu XIII, popiežiai nuolat tobulino katalikišką socialinę doktriną, pabrėžė teisingumo principų svarbą darbo ir kapitalo santykiuose. Pakanka prisiminti Pijaus XI encikliką Quadragesimo anno, daugelį Pijaus XII kalbų, Jono XXIII enciklikas Mater et Magistra ir Pacem in terris, Pauliaus VI encikliką Populorum progressio ir Apaštalinį laišką Octogesima adveniens. Prie šio klausimo esu pakartotinai sugrįžęs ir aš, skirdamas encikliką Laborem exercens žmogaus darbo svarbai, o Centesimus annus - norėdamas priminti Rerum novarum mokymo aktualumą. Anksčiau, enciklikoje Sollicitudo rei socialis, nuosekliai išdėsčiau Bažnyčios socialinį mokymą Rytų ir Vakarų blokų priešpriešos ir branduolinio karo pavojaus kontekste. Šiame tekste susijungė dvi Bažnyčios socialinio mokymo temos - žmogaus orumo ir teisių apsauga teisinguose darbo ir kapitalo santykiuose bei taikos įtvirtinimas. Taikos palaikymui tarnauja popiežių kasmetiniai sausio l dienos kreipimaisi, pradėti skelbti 1968, Pauliaus VI pontifikato metais.