13. Et tegn på sannheten i den kristne kjærligheten som er tidløst, men som taler særlig sterkt i dag, er minnet om martyrene. Deres vitnesbyrd må ikke bli glemt. Det er de som har forkynt Evangeliet ved å gi livet av kjærlighet. Martyren er, særlig i våre dager, et tegn på den større kjærligheten som innbefatter alle andre verdier. Martyrens liv reflekterer Kristi ekstraordinære ord på korset: "Far, tilgi dem, for de vet ikke hva de gjør" (Luk 23, 34). Martyriet er en mulighet som forkynnes allerede i Johannes Åpenbaring, og den troende som har reflektert seriøst over sitt kristne kall, kan ikke utelukke dette perspektivet fra sin livshorisont. De to tusen årene som er gått siden Kristi fødsel, er preget av martyrenes vedvarende vitnesbyrd.

Vårt århundret som nå går mot slutten, har kjent tallrike martyrer, særlig på grunn av nazismen, kommunismen, rase- og stammekonflikter. Mennesker fra alle samfunnslag har lidd for sin tro og betalt med sitt blod for sin troskap mot Kristus og hans kirke eller modig tålt uendelige år med fengsel og alle slags savn for ikke å gi etter for en ideologi som var forvandlet til et nådeløst diktaturregime. Fra et psykologisk synspunkt er martyriet det mest talende vitnesbyrd om troens sannhet. Troen kan gi et menneskelig ansikt selv til den mest voldelige død og viser sin skjønnhet også under de mest grusomme forfølgelser.

Fylt av nåde vil vi under det kommende Jubelåret kunne la takkesangen stige opp til Faderen og synge: Te martyrum candidatus laudat exercitus. ["Deg ærer martyrenes hvite hær." Fra Te Deum. O.a.] Ja, dette er skaren av dem som "har vasket sine kjortler og tvettet dem hvite i Lammets blod" (Joh. Åp. 7, 14). Derfor må Kirken i alle deler av verden forbli forankret i deres vitnesbyrd og omhyggelig vokte minnet om dem. Måtte Guds folk, styrket av eksempelet til disse sanne heltene fra alle tider, tungemål og nasjoner, tillitsfullt gå over terskelen til det tredje årtusen. Måtte beundringen for deres martyrium i de troendes hjerter gå hånd i hånd med ønsket om å kunne følge deres eksempel hvis omstendighetene skulle kreve det.