1. Særskilte betraktninger over de orientalske kirker

14. I en rekke århundrer har kirkene i øst og Vest levet sitt eget liv, og allikevel har de vært forenet i troens og sakramentenes fellesskap. Dersom det oppsto uenighet mellom dem med hensyn til troen eller den kirkelige disiplin, ble tvisten med alles samtykke avgjort ved den romerske Stols voldgift. Det er med glede at dette kirkemøte, blant andre meget. viktige faktorer, bringer i alles erindring de særegne, lokale kirker som består i Orienten og blant hvilke de patriarkalske inntar den første rang. Av dem er det flere som roser seg av sin apostoliske opprinnelse. Orientalerne har også alltid, og helt frem til i dag, lagt vekt på med omhu å bevare de broderlige bånd i troens og kjærlighetens fellesskap som bør eksistere mellom de lokale kirker som mellom søstre.

Det skal heller ikke glemmes at Østens kirker fra begynnelsen av har eiet en skatt som Vestens kirke i stor utstrekning har øst av på det liturgiske, det åndelige og det juridiske område. Og det er ikke av ringe betydning at den kristne tros grunnleggende dogmer om Treenigheten og Guds Ord blitt kjød av jomfru Maria, er blitt slått fast på økumeniske kirkemøter som fant sted i Orienten. For å bevare denne tro har disse kirker gjennomgått mange prøvelser, og de gjør det fremdeles.

Den arv som ble overlevert av apostlene, ble mottatt i uensartede former og på forskjellige måter, og helt fra Kirkens første tid bevirket forskjellen i mentalitet og livsforhold at denne arv utfoldet seg på ulike vis i Øst og Vest. I tillegg til de ytre årsaker og også av mangel på gjensidig forståelse og kjærlighet, ga alt dette årsak til splid.

Derfor anmoder kirkemøtet alle, men særlig dem som ønsker å arbeide for gjenopprettelsen av det etterlengtede hele fellesskap mellom de orientalske kirker og den katolske, om å ta det største hensyn til, og lære å vurdere rett, de orientalske kirkers særegne opprinnelse og utvikling, og likeledes den form for forbindelse som før splittelsen gjaldt i forholdet mellom dem og den romerske Stol. Respekterer man dette, blir den ønskede samtale også så meget lettere.