4 Dessverre er ikke denne foruroligende tilstand i ferd med å avta, snarere ekspanderer den: fremskritt på vitenskapens og teknologiens områder åpner for nye muligheter også for angrep på menneskets verdighet. Samtidig ser vi at et nytt kulturelt klima vokser frem, som gir forbrytelsene mot livet en ny og om mulig enda mer illevarslende karakter som gir grunn til ytterligere bekymring: brede kretser innen den offentlige opinion søker å rettferdiggjøre disse overgrepene ved å gjøre krav på dem som rettigheter i den individuelle frihets navn. På denne bakgrunn krever man ikke bare å bli fritatt for straff, men til og med statlig legitimering slik at overgrepene kan fortsette med fri assistanse fra helsevesenet.

Alt dette fører med seg en dyptgående endring i menneskenes forhold til hverandre. Det faktum at lovgivningen i mange land, kanskje med unntak av grunnleggende prinsipper i konstitusjonene, avstår fra å straffe slike overgrep og heller legaliserer dem, er både et symptom på og en årsak til alvorlig moralsk forfall. Valg som tidligere enstemmig ble vurdert som kriminelle og avvist av den alminnelige moral, blir gradvis sosialt akseptert. Også visse deler av medisinen, som har som formål å forsvare og beskytte menneskelivet, er i økende grad villig til å stå til tjeneste for handlinger som går imot det primære formål. På denne måten blir den medisinske profesjon i selve sin natur fordreiet og kommer i motsetning til seg selv, og deres verdighet som praktiserer den blir degradert. Stilt overfor de alvorlige demografiske, sosiale og familiemessige problemer som hviler over mange av verdens folk og som krever ansvarlig og effektiv oppmerksomhet fra nasjonale og internasjonale fora, risikerer man i denne kulturelle og legislative kontekst å søke falske og villedende løsninger som står i motsetning til sannheten og menneskenes og nasjonenes beste.

Resultatet av dette er tragisk: ikke bare er det et foruroligende og svært alvorlig faktum at så mange ufødte menneskeliv og mennesker som befinner seg i livets siste faser, blir fratatt livet. Mindre alvorlig er det ikke at samvittigheten selv formørkes og har stadig vanskeligere for å skjelne mellom godt og ondt når det gjelder menneskelivets grunnleggende verdier.