|
Vi tror
på én, hellig, katolsk og apostolisk Kirke, som ble bygget av
Jesus Kristus på den klippe som er Peter. Den er Jesu Kristi mystiske
legeme, her på jorden både synlig samfunn med hierarkisk oppbygning
og åndelig fellesskap.
Kirken er
både Guds folk på sin pilegrimsferd og Kirken rik på
himmelske skatter. Kirken er spiren og begynnelsen til Guds rike. Gjennom den
fortsettes i historiens løp forløsningens lidelser og frukter, og
den higer etter sin fullendelse hinsides all timelighet i den evige herlighet [23].
Kristus
oppbygger sin Kirke her på jorden ved sakramentene, som utstrømmer
av Hans guddommelige fylde [24]. Gjennom sakramentene forenes de troende med Kristus den
korsfestede og oppstandne, i nåden fra Den Hellige Ånd som gir
Kirken liv og virke [25]. Kirken er derfor hellig, selv om den i sitt skjød
rommer syndere, fordi Kirken ikke har noe annet liv enn nådens liv.
Kirkens lemmer helliger seg ved å leve dens liv, og de forfaller til synd
og uorden, som fordunkler glansen av dens herlighet, når de unndrar seg
dette liv. Derfor lider Kirken og gjør bot for disse feiltrinn, som den
har makt til å befri sine troende fra, ved Kristi blod og den Hellige
Ånds nådegave.
Kirken er
arving til de guddommelige løfter, og Abrahams datter i Ånden, ved
det Israel hvis hellige skrifter den oppbevarer i kjærlighet og hvis
patriarker og profeter den holder i ære.
Kirken er
grunnlagt på apostlene, og ved Peters etterfølger og de biskoper
som lever i fellesskap med ham, gir den apostlenes alltid levende ord og deres
hyrdemandat videre fra århundre til århundre.
Under Den
Hellige Ånds vedvarende bistand har Kirken til oppgave å bevare,
lære, tolke og forkynne for verden den sannhet som Gud har åpenbart
på tilslørt måte ved profetene, og i dens hele fylde ved
Vår Herre Jesus Kristus.
Vi tror
alt det som inneholdes i det skrevne eller overleverte Guds ord, og som Kirken
pålegger oss å tro som en av Gud åpenbart sannhet, enten ved
en høytidelig trosavgjørelse eller ved det vanlige og alminnelige
læreembete [26].
Vi tror
på den ufeilbarhet som tilkommer Peters etterfølger når han
taler «ex cathedra» som hyrde og lærer for alle troende [27], og som også finnes hos biskopenes kollegium
når de sammen med paven utøver det høyeste læreembete
[28].
Vi tror
at den av Kristus grunnlagte Kirke, som Han har bedt for, er ufeilbarlig
én i tro, kultus og det hierarkiske fellesskap. Den rike mangfoldighet i
liturgien, den rettmessige forskjellighet i den teologiske og religiøse
arv og i de egne disiplinære regler innenfor Kirken skader ikke dens
enhet, men manifesterer den tvert om [29].
Vi
anerkjenner at mange elementer av sannhet og hellighet finnes utenfor Kristi
Kirkes organisasjon, elementer som er Kirkens særegne gaver, og trekker i
retning av den katolske enhet [30].
Vi tror
på Den Hellige Ånds virke som vekker kjærlighet til denne
enhet i Kristi disiplers hjerter [31]. Vi håper at også de kristne som ennå
ikke fullt og helt tilhører den ene Kirkes fullkomne fellesskap, en dag
skal møtes i den ene hjord, under den ene hyrde.
Vi tror
at Kirken er nødvendig for frelsen, fordi Kristus, som alene er
formidleren og veien, er nærværende i sitt legeme som er Kirken [32]. Men den guddommelige frelsesplan omfatter alle mennesker.
De som uforskyldt er uten kunnskap om Kristi budskap og Hans Kirke, men ikke
desto mindre søker Gud av et oppriktig hjerte, og under nådens
tilskyndelse oppfyller Hans vilje slik de erkjenner den ved sin samvittighets
krav, kan også nå til den evige frelse. Deres tall er bare kjent
for Gud [33]
|