I. Hvor synden er stor, er nåden enda større

Synden er virkelig

386Synden er til stede i menneskehetens historie. Det ville være lettsindig å forsøke å se bort fra dette eller å kalle denne dunkle virkelighet noe annet. Når vi skal forsøke å forstå hva synden er, må vi først innse at det finnes et sterkt bånd mellom mennesket og Gud, for ser vi bort fra det, kan vi ikke avsløre syndens ondskap for det den er, nemlig fornektelse av Gud og opprør mot Ham, samtidig som den forsetter å knuge menneskets liv og historie.

387, Syndens virkelighet, og særlig den opprinnelige synd, er det kun åpenbaringen som kaster lys over. Uten den Gudskunnskap den gir oss, kan vi ikke se synden klart som det den er, og vi fristes til å bortforklare den med feil i oppveksten, psykologiske mangler, feilgrep, som nødvendige konsekvenser av utilstrekkelige samfunnsmessige strukturer osv. Det er bare ved å kjenne Guds plan med mennesket at vi kan forstå at synd er misbruk av den frihet Gud gav menneskene da Han skapte dem, for at de skulle elske Ham og hverandre.

Den opprinnelige synd er en vesentlig trossannhet

388, , , Etter hvert som åpenbaringen skrider frem, kommer også syndens realitet for dagen. Selv om Guds folk i Det Gamle Testamente nærmet seg menneskets elendighet i lys av fortellingen om syndefallet, slik den berettes i Genesis, kunne det umulig fatte fullt ut hva fortellingen betydde, siden dette først trer klart frem i lys av Jesu Kristi død og oppstandelse. Det er nødvendig å kjenne Kristus som nådens kilde, før man i Adam kan gjenkjenne syndens utspring. Det er Ånden, Talsmannen, sendt av den oppstandne Kristus, som kom for å "gå i rette med verden og vise den hva som er synd" (Joh 16, 8), ved å åpenbare Ham som kjøpte oss fri fra den.

389Læren om den opprinnelige synd er så å si "baksiden" av Det Glade Budskap om at Jesus er alle menneskers frelser, at alle har behov for å bli frelst og at frelsen tilbys alle, takket være Kristus. Kirken som har Kristi forstand, vet godt at man ikke kan røre ved åpenbaringen av den opprinnelige synd uten samtidig å anfekte Kristusmysteriet.

Hvordan fortellingen om syndefallet skal leses

390Fortellingen om syndefallet (Gen 3) benytter seg av billedspråk, men beretter om en avgjørende begivenhet som fant sted på begynnelsen av menneskehetens historie. Åpenbaringen gir oss troens visshet for at hele menneskehetens historie er merket av den opprinnelige synd våre første foreldre med overlegg begikk.