1. avsnitt: Jesus og Israel

574, Helt fra begynnelsen på Jesu offentlige virksomhet ble en del fariseere og Herodestilhengere, sammen med prester og lovkyndige, enige seg i mellom om å få Ham ryddet av veien. På grunn av visse sider ved Hans virksomhet - demonutdrivelser, syndstilgivelse, helbredelser på sabbaten, uvanlig fortolkning av lovens renhetsforskrifter, omgang med tolloppkrevere og offentlige syndere - var det noen som av vrangvilje mistenkte Ham for å være besatt. Han beskyldtes for gudsbespottelse og for å være en falsk profet, - religiøse forbrytelser som loven forutså dødsstraff ved stening for.

575Mangt og mye i det Jesus sa og gjorde var altså et "tegn det skal stå strid om" (Luk 2, 34) hva de religiøse myndigheter i Jerusalem angikk, dem Johannesevangeliet ofte kaller "jødene", mer enn for vanlige mennesker i Guds folk. Nå var ikke Hans forhold til fariseerne utelukkende av polemisk art. Det er noen fariseere som advarer Ham om de farer som lurer. Jesus priser noen av dem, slik som den lovkyndige i Mark 12, 34, og Han spiser flere ganger hos fariseere. Jesus stadfester de lærer som var særegne for denne religiøse eliten i Gudsfolket: de dødes oppstandelse, fromhetsformer som almisse, faste og bønn, skikken å tiltale Gud som Far, den sentrale stilling de tilskrev budet om kjærlighet til Gud og nesten.

576For mange i Israel virket det som om Jesus handlet i strid med det utvalgte folks grunnpillarer:

lydighet mot samtlige av lovens skrevne bud, og for fariseernes vedkommende, slik de var blitt utlagt i den muntlige tradisjon; Jerusalemstemplets sentrale stilling som det hellige sted hvor Gud bor på en særlig måte; troen på den ene Gud hvis herlighet intet menneske kan ha del i.