II. Dåpen i Guds frelsesplan (oikonomia)

Forvarsler om dåpen i Den Gamle Pakt

1217 I påskenattsliturgien, under velsignelsen av døpevannet, minnes Kirken høytidelig de undergjerninger i frelseshistorien som bar bud om dåpens mysterium:

Allmektige, evige Gud, gjennom din usynlige makt virker du store gjerninger i dine sakramenter. På mangfoldig vis lot du gjennom frelsens historie vannet du skapte, innvarsle dåpens nåde".

1218 Siden skapelsens morgen har vannet, Guds ydmyke og samtidig så herlige skapning, vært kilde til liv og fruktbarhet. Den Hellige Skrift fremstiller det slik at Guds Ånd "ruget" over vannet:

Da verden ble til, svevet din Ånd over vannene, og allerede da var det din vilje at vannet skulle tjene til vår helliggjørelse.

1219 Kirken ser i Noas ark et forvarsel om frelsen i dåpen, for ved arken "ble et lite antall, åtte i alt, frelst ved vannet" (1 Pet 3, 20):

I syndfloden gav du oss et tegn på vår gjenfødelse, og lot synden gå under og det gode gjenoppstå ved det samme element.

1220 På samme måte som kildevann symboliserer liv, slik er sjøvann et symbol på død. Derfor kan sjøvann innvarsle korsets mysterium. På denne måten betyr dåpen samfunn med Kristi død.

1221 Det er fremfor alt overfarten over Rødehavet, altså Israels frigjøring fra slaveriet i Egypt, som varsler om den frigjøring dåpen virker:

Du lot Abrahams barn gå tørrskodd gjennom Rødehavet for at de, løst fra Faraos åk, skulle være et bilde på de døptes folk.

1222 Til sist finner vi et forvarsel om dåpen i overfarten over Jordan, for ved den får Guds folk det lovede land i eie, det land som var lovet Abrahams ætt, et bilde på det evige liv. Løftet om denne salige arvelodd er det som fullbyrdes i Den Nye Pakt.

Kristi dåp

1223 Alle forvarsler i Den Gamle Pakt fullbyrdes i Kristus Jesus. Han begynner sitt offentlige virke etter å ha latt seg døpe av Johannes Døperen i Jordan, og etter sin oppstandelse gir han apostlene dette oppdrag: "Dra ut og gjør alle folkeslag til disipler, idet dere døper dem til Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn og lærer dem å overholde alt det jeg har befalt dere" (Matt 28, 19-20).

1224 (Vår Herre underkastet seg frivillig Johannes' dåp som var ment for syndere, "for å oppfylle all rettferdighet" (Matt 3, 15). Jesu handling viser hen til hans "fornedrelse" (Fil 2,7). Ånden som svevet over vannene ved den første skapelse, stiger nå ned over Kristus som innledning til nyskapelsen, og Faderen åpenbarer Jesus som "min Sønn som jeg har kjær" (Matt 3, 16-17).

1225 I sin påske åpnet Kristus dåpens kilder for alle mennesker. Han omtalte nemlig den lidelse han skulle lide i Jerusalem som en "dåp" han skulle døpes med (Mark 10, 38). Blodet og vannet som rant ut av den korsfestede Jesu gjennomstungne side, er tegn på dåpen og eukaristien, det nye livs sakramenter, og fra da av er det mulig "å bli født av vann og Ånd" og dermed komme inn i Guds rike.

Se etter hvor du er døpt, og hvor dåpen kommer fra: fra Kristi kors, i Kristi død. Der er mysteriet: Han led for deg. Det er i ham du er løskjøpt, det er i Ham du er frelst.

Dåpen i Kirken

1226 Alt fra pinsedag av har Kirken feiret og meddelt den hellige dåp. Peter erklærer overfor mengden, truffet i hjertet av hans forkynnelse: "Vend om og la dere døpe i Jesu Kristi navn, hver og en av dere, så dere får tilgivelse for syndene, og dere skal få Den Hellige Ånds gave" (Apg 2, 38). Apostlene og deres medarbeidere tilbyr dåpen til enhver som tror på Jesus: jøder, gudfryktige og hedninger. Dåpen står alltid i forbindelse med troen: "Tro på Herren Jesus, så skal du og dine bli frelst", sier Peter til fangevokteren i Filippi. Deretter fortelles det: "og fangevokteren ble straks døpt med alle sine" (Apg 16, 31-33).

1227 Ifølge den hellige apostel Paulus får den troende i dåpen samfunn med Kristi død, blir gravlagt og oppstår med Ham:

Alle vi som ble døpt til Kristus Jesus, ble døpt til hans død. Vi ble altså begravet med ham da vi ble døpt med denne dåp til døden, for at vi skal leve det nye livet, likesom Kristus ble reist opp fra de døde ved Faderens veldige kraft (Rom 6, 3-4).

De døpte har "kledd seg i Kristus" (Gal 3, 27). Ved Den Hellige Ånd er dåpen et bad som renser, helliggjør og rettferdiggjør.

1228 Dåpen er altså et bad i vann hvor Guds Ords "uforgjengelige sæd" virker til liv. St. Augustin sier om dåpen: "Ordet kommer til (det materielle) elementet og sakramentet oppstår".