IV. Den liturgiske feiring av eukaristien

Alle århundrers messe

1345 Alt i det 2. århundre finner vi St. Justin Martyrs vitnesbyrd om hvordan feiringen av eukaristien i store trekk fant sted. De er forblitt de samme frem til våre dager i alle de store liturgiske familier. Slik skriver han ca. 155 til den hedenske keiser Antoninus Pius (138-161) for å forklare hva de kristne gjør:

[På den dag som kalles "solens dag" (søndag) samles alle de som bor både i byen og på landet på ett sted.

Da blir apostlenes erindringer og profetenes skrifter lest høyt, så lenge tiden tillater det.

Deretter, etter at lesningene er avsluttet, holder forstanderen en tale hvor han oppfordrer til å etterleve denne gode lære.

Deretter reiser vi oss og oppsender bønner] for oss selv (...) og for alle andre, hvor de nå måtte befinne seg, slik at vi, som har lært sannheten å kjenne, også i gjerning må være gode og lovlydige borgere og dermed får del i den evige frelse.

Etter å ha avsluttet bønnene, hilser vi hverandre med et kyss.

Deretter bæres det frem brød og et beger vann og vin til brødrenes forstander.

Han tar imot dem og oppsender lov og pris til alle tings Far ved Sønnens og Den Hellige Ånds navn og fremsier en lang takksigelse (gresk: eukharistian) for at vi er blitt funnet verdige til å motta alt dette fra Ham.

Etter at han er blitt ferdig med bønnene og takksigelsen, gir det tilstedeværende folk sitt bifall med ordet: "Amen".

Etter at forstanderen har avsluttet takkebønnen og folket gitt uttrykk for sitt bifall, utdeler de som vi kaller diakoner, det velsignede (eg. "eukaristiserte") brødet og vinen og vannet til alle tilstedeværende og bærer det ut til dem som ikke er til stede.

1346 Den eukaristiske liturgi foregår etter et grunnskjema som er blitt bevart gjennom alle århundrer frem til våre dager. Den utfolder seg i to hoveddeler, som utgjør én grunnleggende enhet:

samling, Ordets liturgi med lesninger, homilie og forbønner; eukaristisk liturgi, med frembæring av brød og vin, vigslende takksigelsesbønn og altergang.

Ordets liturgi og eukaristiliturgien utgjør til sammen "bare én kultisk handling"; det bord som dukes for oss i eukaristien, er nemlig på én og samme tid Guds Ords bord og Jesu legemes.

1347 Mon vi her ikke gjenfinner samme forløp som i det påskemåltid den oppstandne Jesus inntok sammen med sine disipler? Mens de var underveis, utla Han skriftene for dem; deretter, etter at Han hadde satt seg til bords med dem, "tok han brødet, velsignet det, brøt det og gav dem".

Feiringens forløp

1348 Alle forsamles. Kristne kommer sammen på ett sted til eukaristisk samling. Kristus inntar æresplassen, for det er Han som først og fremst handler i eukaristien. Han er yppersteprest i den nye pakt. Det er Han selv som på usynlig vis fører forsetet under enhver feiring av eukaristien. Det er i Hans sted biskopen eller presten (som handler i Kristi, i hodets, person) fører forsetet i forsamlingen, griper ordet etter lesningene, tar imot offergavene og fremsier eukaristibønnen. Alle tar aktivt del i feiringen, hver på sin måte: lektorene, de som bringer offergavene, de som deler ut kommunionen, og hele folket som ved sitt Amen gir sitt samtykke til kjenne.

1349 Ordets liturgi består av "profetenes skrifter", det vil si Det Gamle Testamente, og "apostlenes erindringer", det vil si deres brev og evangeliene; etter homilien som maner til å ta imot dette Ord som det det virkelig er, Guds Ord, og til å leve etter det, kommer forbønnene for alle mennesker, etter apostelens ord: "Jeg ønsker altså fremfor alt at man fremfører bønner og påkallelser, forbønner og takksigelser for alle mennesker, for kongene og alle øvrighetspersoner" (1 Tim 2, 1-2).

1350 Frembæringen av offergavene (offertorium eller offergang): brød og vin bæres frem til alteret, noen ganger i prosesjon. De frembæres av presten i Kristi navn i det eukaristiske offer hvor de forvandles til Hans legeme og blod. Dette er en gjentagelse av Kristi handling ved den siste nattverd, da Han "tok brød og en kalk". "Denne offergave er det bare Kirken som bærer ren frem for Skaperen, idet den under takksigelse ofrer det som stammer fra Hans skaperverk". Frembæringen av offergavene til alteret minner om det Melkisedek gjorde, og er en overgivelse av Skaperens gaver i Kristi hender. Det er Han som i sitt offer fullkommengjør alle menneskelige forsøk på ofringer.

1351 Sammen med brødet og vinen til eukaristien har de kristne helt fra begynnelsen av pleid å bringe gaver som skal deles med de nødlidende. Skikken med kollekt som fremdeles holdes i hevd, minner om Kristi eksempel, Han som gjorde seg fattig for å gjøre oss rike:

De velstående og de som ønsker det, yter frivillig hver sitt bidrag. De innsamlede midler blir overlatt forstanderen, og han bistår foreldreløse og enker, dem som av sykdom eller andre grunner lider nød, fanger og fremmede på gjennomreise, - kort sagt, han er alle nødlidendes forsørger.

1352 Anaforen: den eukaristiske bønn, som er en takksigelses- og vigslingsbønn, utgjør hjertet og høydepunktet i feiringen:

I prefasjonen takker Kirken Faderen, ved Kristus, i Den Hellige Ånd, for alt Hans verk, for skaperverket, gjenløsningsverket og helliggjørelsen. Deretter slutter hele forsamlingen seg til den lovsang som den himmelske Kirke, englene og alle de hellige uten opphør synger for den tre ganger hellige Gud.

1353 I epiklesen ber den Faderen sende sin Hellige Ånd (eller sin velsignelses kraft) ned over brødet og vinen, slik at de ved Hans kraft blir Jesu Kristi legeme og blod, og slik at de som tar del i eukaristien kan være ett legeme og én ånd (visse liturgiske tradisjoner plasserer epiklesen etter anamnesen).

I innstiftelsesberetningen gjør makten i Kristi ord og handling og Den Hellige Ånds kraft Hans legeme og blod sakramentalt nærværende under brødets og vinens skikkelser, - Hans offer båret frem på korset én gang for alle.

1354 I anamnesen, som følger rett etter, minnes Kirken Jesu Kristi lidelse, oppstandelse og gjenkomst i herlighet; den bærer frem for Faderen Sønnens offer som forsoner oss med Ham.

I forbønnene gir Kirken uttrykk for at eukaristien feires i samfunn med hele Kirken i himmel og på jord, med de levende og de døde, og i kommunion med Kirkens hyrder, paven, stedets biskop, hans presteskap og diakoner, og med alle biskoper over hele jorden og deres Kirker.

1355 Ved kommunionen, som følger etter Herrens bønn og brødsbrytelsen ("fraksjonen"), mottar de troende "brødet fra himmelen" og "frelsens kalk", Kristi legeme og blod, Han som gav seg selv "for verdens liv" (Joh 6, 51):

Fordi brødet og vinen etter et gammelt uttrykk er blitt "eukaristisert", "kaller vi dette måltidet "eukaristi". Ingen annen har lov til å ta del i det enn den som tror at de vi lærer, er sant, som er blitt renset i det bad som gir syndsforlatelse og gjenfødelse, og som lever slik Kristus har lært oss".