II. Nøkkelmakten

981, Etter oppstandelsen sendte Kristus ut sine apostler, så det skulle "forkynnes i Hans navn (...) blant alle folkeslag, at de skal vende om og få sine synder tilgitt" (Luk 24, 47). Apostlene og deres etterfølgere utførte ikke sitt "oppdrag å formidle forliket" (2 Kor 5, 18) bare ved å forkynne for menneskene den Guds tilgivelse Kristus hadde fortjent for oss, og ved å kalle dem til omvendelse og tro, men også ved å meddele dem syndenes forlatelse ved dåpen og ved å forsone dem med Gud og Kirken takket være den nøkkelmakt Kristus hadde gitt dem:

Kirken har mottatt himmelrikets nøkler slik at syndenes forlatelse ved Kristi blod og Den Hellige Ånds virke skulle finne sted i den. Det er i denne Kirke sjelen livner til, den som var død på grunn av sine synder, for å leve med Kristus, Han hvis nåde har frelst oss.

982, Det finnes ikke den synd, uansett hvor alvorlig den måtte være, som den hellige Kirke ikke kan tilgi. "Det menneske finnes ikke, det være seg aldri så ondt og aldri så skyldig, som ikke med visshet kan håpe på tilgivelse, forutsatt at det angrer oppriktig". Kristus, som døde for alle mennesker, vil at i Hans Kirke skal dørene inn til tilgivelsen alltid stå på vidt gap for den som vender om fra sin synd.

983, Katekesen skal søke å vekke og nære hos de troende troen på den ufattelig store gave den oppstandne Kristus gav sin Kirke: sendelse og makt til i sannhet å tilgi synder ved apostlenes og deres etterfølgeres tjeneste:

Herren vil at Hans disipler skal ha en veldig makt: Han vil at Hans arme tjenere i Hans navn skal kunne gjøre alt det Han selv gjorde, da Han vandret på jorden.

Prestene har fått en makt Gud hverken har gitt engler eller erkeengler. (...) Gud stadfester der oppe alt hva prestene gjør her nede.

Fantes det i Kirken ikke syndenes forlatelse, da fantes det heller ikke noe håp, ingen forhåpning om et evig liv og en evig befrielse. La oss takke Gud som gav sin Kirke slik en gave.

Kort sagt

984Credo setter "syndenes forlatelse" i forbindelse med bekjennelsen av troen på Den Hellige Ånd. Den oppstandne Kristus gav nemlig apostlene makt til å tilgi synder da Han meddelte dem Den Hellige Ånd.

985Dåpen er det første og viktigste sakrament til syndenes forlatelse: den forener oss med den døde og oppstandne Kristus og gir oss Den Hellige Ånd.

986Etter Kristi vilje har Kirken makt til å tilgi de døptes synder. Den utøver vanligvis denne makten gjennom biskopene og prestene i botens sakrament.

987"I syndsforlatelsen er prestene og sakramentene rene redskaper som vår Herre Jesus Kristus, vår frelses eneste opphav og formidler, finner det for godt å benytte seg av for å slette ut våre misgjerninger og gi oss rettferdiggjørelsens nåde".