49. O Padre Champagnat fez da comunidade dos primeiros Irmãos uma verdadeira família¹²⁸. Partilhou a vida deles em La Valla¹²⁹ e em l'Hermitage. Dedicou-se totalmente a eles. "Sabem", dizia-lhes, "que só respiro por vocês, que não há bem verdadeiro que eu não peça a Deus cada dia e que não esteja disposto a proporcionar-lhes à custa dos maiores sacrifícios"¹³⁰.

Em troca, os Irmãos amavam-no como a um pai¹³¹. Em convívio, com ele e junto à Boa Mãe, aprofundavam o sentido da fraternidade, da dedicação e da abnegação a serviço dos outros.

Fiéis a essa herança transmitida por gerações de Irmãos, realizamos o desejo do Fundador, levando nossa vida de comunidade num grande espírito de família: "Amem-se uns aos outros como Jesus Cristo os amou. Que não haja senão um só coração e um só espírito entre vocês"¹³².

49.1. Para alimentar o espírito de família,