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II. Indicações
sobre o uso da expressão
9.
As referências históricas expostas nos parágrafos precedentes mostram a
importáncia que a expressão Igrejas irmãs assumiu no diálogo ecuménico. Isso
realça ainda mais a importância de um uso teologicamente correcto da mesma.
10.
De facto, em sentido próprio, Igrejas irmãs são exclusivamente as Igrejas
particulares (ou os agrupamentos de Igrejas particulares, como por exemplo os
Patriarcados e as Metrópoles) entre si.7 Deverá resultar sempre claro,
mesmo quando a expressão Igrejas irmãs é usada neste sentido próprio, que a
Igreja Universal, una, santa, católica e apostólica, não é irmã mas mãe de
todas as Igrejas particulares.8
11.
Pode falar-se de Igrejas irmãs em sentido próprio, também em referência a
Igrejas particulares católicas e não católicas. Assim, também a Igreja
particular de Roma pode chamar-se irmã de todas as Igrejas particulares. Mas, como se observou, não
se pode dizer propriamente que a Igreja Católica é irmã de uma Igreja
particular ou grupo de Igrejas. Não se trata apenas de uma questão de
terminologia, mas sobretudo de respeitar uma verdade fundamental da fé
católica, que é a unicidade da Igreja de Jesus Cristo. Existe efectivamente uma
única Igreja9 e, portanto, o plural Igrejas só se pode referir às
Igrejas particulares.
Por conseguinte,
deve evitar-se como fonte de mal-entendidos e de confusão teológica o uso de
fórmulas como “as nossas duas igrejas”, que insinuam –se aplicadas à Igreja
católica e ao conjunto das Igrejas ortodoxas (ou a uma Igreja ortodoxa)– um
plural não só a nível de Igrejas particulares, mas a nível da Igreja una,
santa, católica e apostólica, professada no Credo e cuja existência real
apareceria assim ofuscada.
12.
Enfim, há que ter presente também que a expressão Igrejas irmãs em sentido
próprio, como testemunha a Tradição comum do Ocidente e do Oriente, só se pode
aplicar exclusivamente às comunidades eclesiais que conservaram um Episcopado
válido e uma Eucaristia válida.
Roma, Sede da
Congregação para Doutrina da Fé, 30 de Junho de 2000.
+ Joseph Card.
Ratzinger
Prefeito
+ Tarcisio Bertone,
S.D.B.
Arcebispo Emérito
de Vercelli
Secretário
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