137. A Igreja que está em África, partilha com a Igreja Universal « a vocação sublime de realizar, em primeiro lugar em si mesma, a unidade do género humano para além das diferenças étnicas, culturais, nacionais, sociais e outras, para significar precisamente a caducidade destas diferenças abolidas pela cruz de Cristo ».261 Correspondendo à sua vocação de ser no mundo o povo redimido e reconciliado, a Igreja contribui para o fomento de uma coexistência fraterna entre os povos, transcendendo as distinções de raça e nação.

Dada a vocação específica confiada à Igreja pelo seu divino Fundador, peço insistentemente à Comunidade católica em África que ofereça à humanidade inteira um autêntico testemunho do universalismo cristão que brota da paternidade de Deus. « Todos os homens criados em Deus têm a mesma origem; qualquer que seja a sua dispersão geográfica ou a acentuação das suas diferenças, no decurso da história, eles estão destinados a formar uma só família, segundo o desígnio de Deus estabelecido "ao princípio" ».262 A Igreja em África é chamada a ir amorosamente ao encontro de todo o ser humano, acreditando com vigor que « pela sua Encarnação, o Filho de Deus uniu-Se de certo modo a cada homem ».263

De forma particular, a África deve oferecer o próprio contributo para o movimento ecuménico, cuja urgência, em vista do terceiro milénio, de novo sublinhei recentemente na Carta encíclica Ut unum sint.264 Aquela pode certamente prestar uma ajuda importante também no diálogo entre as religiões, sobretudo cultivando relações amistosas com os muçulmanos e promovendo um deferente respeito pelos valores da religião tradicional africana.