O catecumenato batismal: estrutura e fases

88. A fé, impulsionada pela graça divina e cultivada pela ação da Igreja, experimenta um processo de amadurecimento. A catequese, a serviço desse crescimento, é uma ação gradual. Uma oportuna catequese é disposta por graus. (²⁷⁸)

No catecumenato batismal, a formação se desenvolve em quatro etapas:

– o pré-catecumenato, (²⁷⁹) caracterizado pelo fato que nele se realiza a primeira evangelização, em vista da conversão, e se explicita o « kerigma » do primeiro anúncio;

– o catecumenato (²⁸⁰) propriamente dito, destinado à catequese integral e em cujo início tem lugar a « entrega dos Evangelhos »; (²⁸¹)

– o tempo da purificação e iluminação, (²⁸²) que fornece uma preparação mais intensa aos sacramentos da iniciação, e no qual tem lugar a « entrega do Símbolo » (²⁸³) e a « entrega da Oração do Senhor »; (²⁸⁴)

– o tempo da mistagogia, (²⁸⁵) caracterizado pela experiência dos sacramentos e pelo ingresso na comunidade.

89. Estas etapas da grande tradição catecumenal, repletas de sabedoria, inspiram as fases da catequese. (²⁸⁶) Na época dos Padres da Igreja, de fato, a formação propriamente catecumenal se realizava mediante a catequese bíblica, centrada na narração de História da salvação; a preparação imediata ao Batismo, por meio da catequese doutrinal, que explicava o Símbolo e o Pai Nosso, recém entregues, com suas implicações morais; e a etapa que sucedia os sacramentos de iniciação, mediante a catequese mistagógica, que ajudava a interiorizar tais sacramentos e a incorporar-se na comunidade. Esta concepção patrística continua a ser uma fonte de luz para o Catecumenato atual e para a própria catequese de iniciação.

Esta, uma vez que é acompanhamento do processo de conversão, é essencialmente gradual; e uma vez que está a serviço daquele que decidiu seguir Cristo, é eminentemente cristocêntrica.