Características da catequese das crianças e dos adolescentes

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178. A catequese das crianças é necessariamente conexa com a sua situação e condição de vida, e é obra de diversos agentes educativos, complementares entre si.

Podem ser indicados alguns fatores que revestem uma particular importância e têm extensão universal:

– A infância e a adolescência, cada qual compreendida e tratada segundo a peculiaridade que lhes é própria, representam o tempo da primeira socialização e da educação humana e cristã na família, na escola e na Igreja e, portanto, devem ser compreendidas como um momento decisivo para o futuro sucessivo da fé.

– Segundo uma tradição consolidada, este é, habitualmente, o período em que se cumpre a iniciação cristã inaugurada pelo Batismo. Com o recebimento dos sacramentos, se visa a primeira formação orgânica da fé da criança e a sua introdução na vida da Igreja. (¹²⁶)

– No período da infância, o processo catequético será, por isso, eminentemente educativo, atento a desenvolver aqueles recursos humanos que formam o substrato antropológico da vida de fé, tais como o senso da confiança, da gratuidade, do dom de si, da invocação, da alegre participação... A educação à oração e a iniciação à Sagrada Escritura são aspectos centrais da formação cristã das crianças. (¹²⁷)

– Enfim, deve-se estar atentos à importância de dois lugares educativos vitais: a família e a escola. A catequese familiar é, de certo modo, insubstituível, antes de mais nada, pelo ambiente positivo e acolhedor, persuasivo pelo exemplo dos adultos, e pela primeira explícita sensibilização e prática da fé.

179. O ingresso na escola significa, para a criança, a entrada numa sociedade mais ampla do que a família, com a possibilidade dedesenvolver muito mais as suas capacidades intelectivas, afetivas e comportamentais. Na escola, freqüentemente, é ministrado um específico ensino religioso.

Tudo isso requer que a catequese e os catequistas mantenham uma colaboração constante com os genitores e também com os professores da escola, segundo as oportunidades fornecidas pelo contexto. (¹²⁸) Os pastores devem recordar-se que quando ajudam os genitores e os educadores a bem desempenhar a missão que lhes cabe, é a Igreja que está sendo edificada. Além disso, este trabalho oferece uma ótima ocasião para a catequese dos adultos. (¹²⁹)