Os presbíteros, pastores e educadores da comunidade cristã

224. A função própria do presbítero na tarefa catequética nasce do sacramento da Ordem que recebeu. « Pelo sacramento da Ordem, os presbíteros, pela unção do Espírito Santo, são assinalados com um caráter especial e assim configurados com Cristo Sacerdote, de forma a poderem agir na pessoa de Cristo cabeça, (...) para construir e edificar todo o seu Corpo que é a Igreja, como cooperadores da ordem episcopal ». (²¹⁶) Em razão desta configuração ontológica com Cristo, o ministério dos presbíteros é um serviço que plasma a comunidade, que coordena e dá força aos demais serviços e carismas. Em relação à catequese, o sacramento da Ordem constitui os presbíteros como « educadores na fé ». (²¹⁷) Esforçam-se, portanto, para que os fiéis da comunidade se formem adequadamente e alcancem a maturidade cristã. (²¹⁸) Conscientes, por outro lado, de que o seu « sacerdócio ministerial » (²¹⁹) está a serviço do « sacerdócio comum dos fiéis », (²²⁰) os presbíteros estimulam a vocação e o trabalho dos catequistas, ajudando-os a realizar uma função que brota do Batismo e se exercita em virtude de uma missão que a Igreja lhes confia. Os presbíteros realizam, assim, a recomendação do Concílio Vaticano II, quando lhes pede que « reconheçam e promovam sinceramente a dignidade dos leigos e suas incumbências na missão da Igreja ».(²²¹)

225. De maneira mais concreta, na catequese, as tarefas próprias do presbítero e, especificamente do pároco, (²²²) são:

– suscitar, na comunidade cristã, o senso da responsabilidade comum para com a catequese, como tarefa que envolve todos, assim como o reconhecimento e o apreço para com os catequistas e a missão que desempenham;

– cuidar da impostação de fundo da catequese e da sua adequada programação, contando com a participação ativa dos próprios catequistas, e estando atento para que ela seja « bem estruturada e bem orientada »; (²²³)

– suscitar e distinguir vocações para o serviço catequético e, como catequista dos catequistas, cuidar da formação dos mesmos, dedicando a esta tarefa a máxima solicitude;

– integrar a ação catequética no projeto evangelizador da comunidade, cuidando, em particular, do liame entre catequese, sacramentos e liturgia;

– assegurar a conexão entre a catequese a sua comunidade e os planos pastorais diocesanos, ajudando os catequistas a se fazerem cooperadores ativos de um projeto diocesano comum.

A experiência comprova que a qualidade da catequese de uma comunidade depende, em grande parte, da presença e da ação do sacerdote.