Os catequistas leigos

230. Também a ação catequética dos leigos tem um caráter peculiar, devido à sua particular condição na Igreja: « o caráter secular é próprio dos leigos ». (²⁴⁰) Os leigos exercitam a catequese a partir de sua inserção no mundo, compartilhando todas as formas de empenho com os outros homens e revestindo a transmissão do Evangelho de sensibilidade e conotações específicas: « esta evangelização (...) adquire características específicas e eficácia particular pelo fato de se realizar nas condições comuns do século ». (²⁴¹)

De fato, ao compartilhar a mesma forma de vida daqueles que catequizam, os catequistas leigos têm uma sensibilidade especial para encarnar o Evangelho na vida concreta dos seres humanos. Os próprios catecúmenos e catequizandos podem encontrar neles, um modelo cristão, no qual projetar o seu futuro de crentes.

231. A vocação do leigo à catequese tem origem no sacramento do Batismo e se fortalece pela Confirmação, sacramentos mediante os quais ele participa do « ministério sacerdotal, profético e real » de Cristo. (²⁴²) Além da vocação comum ao apostolado, alguns leigos sentemse chamados interiormente por Deus, a assumirem a tarefa de catequistas. A Igreja suscita e distingue esta vocação divina, e confere a missão de catequizar. Dessa forma, o Senhor Jesus convida homens e mulheres, de uma maneira especial, a segui-Lo, mestre e formador dos discípulos. Este chamado pessoal de Jesus Cristo e a relação com Ele são o verdadeiro motor da ação do catequista. « É deste conhecimento amoroso de Cristo que jorra o desejo de anunciáLo, de « evangelizar », e de levar outros ao « sim » da fé em Jesus Cristo ». (²⁴³)

Sentir-se chamado a ser catequista e a receber da Igreja a missão para fazê-lo pode adquirir, de fato, diversos graus de dedicação, segundo as características de cada um. Às vezes, o catequista pode colaborar com o serviço da catequese por um período limitado da sua vida, ou até mesmo simplesmente de maneira ocasional; apesar disso, trata-se sempre de um serviço e de uma colaboração preciosos. A importância do ministério da catequese, todavia, aconselha que, na diocese, exista um certo número de religiosos e de leigos estável e generosamente dedicados à catequese, reconhecidos publicamente, os quais, em comunhão com os sacerdotes e o Bispo, contribuem a dar a este serviço diocesano a configuração eclesial que lhe é própria. (²⁴⁴)