A paróquia como ambiente de catequese

257. A paróquia é, sem dúvida, o lugar mais significativo, no qual se forma e se manifesta a comunidade cristã. Esta é chamada a ser uma casa de família, fraterna e acolhedora, onde os cristãos tornam-se conscientes de ser Povo de Deus. (³¹⁵) A paróquia, de fato, congrega num todo as diversas diferenças humanas nela existentes,inserindo-as na universalidade da Igreja. (³¹⁶) Ela é, por outro lado, o ambiente ordinário no qual se nasce e se cresce na fé. Constitui, por isso, um espaço comunitário muito adequado a fim de que o ministério da Palavra realizado nesta, seja, contemporaneamente, ensinamento, educação e experiência vital.

A paróquia está sofrendo hoje, em muitos países, profundas transformações. As mudanças sociais têm fortes repercussões sobre ela. Nas grandes cidades « foi profundamente abalada pelo fenômeno da urbanização ». (³¹⁷) Apesar disso, « a paróquia continua a ser um ponto de referência importante para o povo cristão, e até mesmo para os não praticantes ». (³¹⁸) Esta, todavia, deve continuar a ser « animadora da catequese e o seu lugar privilegiado », (³¹⁹) embora reconhecendo que, em certas ocasiões, não poderá ser o centro de gravitação de toda a função eclesial de catequizar, e que tem a necessidade de integrar-se com outras instituições.

258. A fim de que a catequese consiga manifestar toda a eficácia na missão evangelizadora da paróquia, algumas condições são necessárias:

a) A catequese dos adultos (³²⁰) deve assumir sempre mais uma importância prioritária. Trata-se de promover « uma catequese pós-batismal, em forma de catecumenato, através de uma ulterior proposta de certos conteúdos do Ritual de Iniciação Cristão dos Adultos, destinados a promover uma maior compreensão e vivência das imensas e extraordinárias riquezas e da responsabilidade do Batismo recebido ». (³²¹)

b) É preciso projetar o anúncio, com renovada coragem, àqueles que estão distantes e àqueles que vivem em situações de indiferença religiosa. (³²²) Neste empenho, os encontros pré-sacramentais (preparação ao Matrimônio, ao Batismo e à primeira Comunhão dos filhos...) podem mostrar-se fundamentais. (³²³)

c) Como sólido ponto de referência para a catequese paroquial, se requer a presença de um núcleo comunitário constituído por cristãos maduros, já iniciados na fé, aos quais reservar uma solicitude pastoral adequada e diferenciada. Poder-se-á alcançar mais facilmente este objetivo, se se promoverá, nas paróquias, a formação de pequenas comunidades eclesiais. (³²⁴)

d) Se estas precedentes condições, relativas principalmente aos adultos, são realizadas, a catequese destinada às crianças, aos adolescentes e aos jovens, que permanece sempre imprescindível, receberá enormes benefícios.