O ícone da Igreja primitiva

24. As situações históricas mudam, mas continua idêntico o ponto de referência na vida do crente e da comunidade crente, aquele ponto de referência que é representado pela Palavra de Deus, especialmente onde narra as vicissitudes da Igreja das origens. Tais situações e o modo como a comunidade primitiva as vivia, constituem para nós o exemplum, o modelo de ser Igreja. Também no que concerne à pastoral vocacional. Colhamos apenas alguns elementos essenciais e particularmente exemplares, assim como no-los propõe o livro dos Atos dos Apóstolos, no momento em que a Igreja dos inícios era numericamente muito pobre e fraca.

A pastoral vocacional tem a mesma idade da Igreja; nasceu naquela ocasião, junto com ela, naquela pobreza repentinamente habitada pelo Espírito.

Nos albores dessa história singular, que afinal é de todos nós, está a promessa do Espírito Santo, feita por Jesus, antes de subir para o Pai. « Não cabe a vós conhecer os tempos e os momentos que o Pai reservou à sua escolha, mas recebereis a força do Espírito Santo que descerá sobre vós, e sereis minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e a Samaria, e até os confins da terra » (At 1,7-8). Os Apóstolos estão reunidos no cenáculo, « assíduos e concordes na oração... com Maria, a mãe de Jesus » (1,14), e logo tratam de preencher o lugar deixado vago por Judas, com um outro escolhido entre eles que desde o início estiveram com Jesus: para que « junto conosco se torne testemunha da sua ressurreição ». E a promessa se cumpre: o Espírito desce, com efeitos fragorosos, e enche a casa e a vida daqueles que antes eram tímidos e medrosos, como um trovão, um vento, um fogo... « E começaram a falar em outras línguas..., e cada um os ouvia falar na sua própria língua » (2, 4-6). E Pedro proclama o discurso no qual narra a história da salvação, « de pé... e com voz forte » (2,14), um discurso que « transpassa o coração » de quem o ouve e provoca a pergunta decisiva da vida: « O que devemos fazer? » (2,37).

A esse ponto os Atos descrevem a vida da primeira comunidade, marcada por alguns elementos essenciais como a assiduidade na escuta do ensinamento dos Apóstolos, a união fraterna, a fração do pão, a oração, a partilha dos bens materiais; mas, juntamente, os afetos e os bens do Espírito (cf 2,42-48).

Entretanto, Pedro e os Apóstolos continuam a fazer prodígios no nome de Jesus, e a anunciar o querigma da salvação, sempre arriscando a vida, mas sempre sustentados pela comunidade, na qual os crentes são « um só coração e uma só alma » (4,32). Nela começam também a aumentar e a se diversificarem as exigências, e assim são constituídos os diáconos para atender também às necessidades materiais da comunidade, especialmente dos mais fracos (cf 6,1-7).

O testemunho, forte e corajoso, não pode deixar de provocar a rejeição das autoridades, e assim surge o primeiro mártir, Estêvão, para sublinhar que a causa do Evangelho exige tudo do homem, inclusive a vida (cf 6,8 7,70). Também dá seu assentimento à sentença que condena Estêvão, Paulo, o perseguidor dos cristãos, aquele que, dali a pouco, será escolhido por Deus para anunciar aos pagãos o mistério escondido nos séculos e agora revelado.

E a história continua, sempre mais como história sacra: história de Deus que escolhe e chama os homens à salvação, também de formas imprevisíveis, e história de homens que se deixam chamar e escolher por Deus.

Para nós podem ser suficientes essas notas para captar, na comunidade das origens, os traços fundamentais da pastoral de uma Igreja toda vocacional: no nível dos métodos e dos conteúdos, dos princípios gerais, dos itinerários a percorrer e das estratégias específicas para realizá-la.