d) Pequeno rebanho e grande missão (²⁶)

Será a coerência com que se vai adiante nessa linha que irá ajudar sempre mais a descobrir a dignidade da pastoral vocacional e a sua natural posição de centralidade e síntese no âmbito pastoral.

Aqui também vimos de experiências e concepções que correram o risco de, no passado, marginalizar de certa forma a mesma pastoral das vocações, considerando-a como menos importante. Às vezes ela apresenta uma fisionomia não vitoriosa da Igreja atual, ou é considerada como um setor da pastoral menos fundado teologicamente em relação a outros, produto recente de uma situação crítica e contingente.

Talvez a pastoral vocacional esteja ainda vivendo numa situação de inferioridade, que de um lado pode prejudicar a sua imagem e, indiretamente, a eficácia da sua ação, mas por outro pode também se tornar um contexto favorável para identificar e experimentar, com criatividade e liberdade — inclusive liberdade de errar — novos caminhos pastorais.

Sobretudo, tal situação pode recordar aquela outra « inferioridade » ou pobreza de que falava Jesus, ao observar as multidões que o seguiam: « A messe é grande, mas os operários são poucos » (Mt 9,37). Diante da messe do reino de Deus, diante da messe da nova Europa e da nova evangelização, os « operários » são e sempre serão poucos, « pequeno rebanho e grande missão », para que se evidencie melhor que a vocação é iniciativa de Deus, dom do Pai, Filho e Espírito Santo.