V – HIERARQUIA E LAICATO

Assim é que, forçosamente, foi aprofundado o estudo das relações entre a Hierarquia e o Laicato, e encontrados os meios de colaboração correspondentes às necessidades dos tempos. De sorte que a Ação Católica foi solidamente construída sobre a doutrina.

A Ação Católica é, por natureza e definição, atividade de leigos organizados para o serviço da Igreja; portanto, não autônoma e independente. A colaboração importa necessariamente entre os colaboradores unidade de fins e concórdia nas práticas realizações; no nosso caso ela exige, além disto, subordinação à Hierarquia eclesiástica. Os leigos não podem, sem mais nem menos, entrar no campo apostólico, seja por causa da dignidade sacerdotal (que não possuem), seja por causa da natureza do apostolado, que por missão divina é reservado ao sacerdócio hierárquico.

É, portanto, da competência da Hierarquia determinar os objetivos concretos e as condições dessa colaboração, conforme as necessidades e possibilidades gerais ou especiais dos diversos lugares; sendo que a tarefa especifica da Ação Católica, é a de estudar no ambiente leigo as várias iniciativas de trabalho e de atuá-las, sempre que tenham para isto o selo da aprovação da competente autoridade eclesiástica. Só assim é que a colaboração pode ser frutuosa e ter a garantia do bom êxito.

Partindo deste princípio e com este espírito, foram as massas de fiéis convidadas ao trabalho apostólico; e é mister dizer que eles compreenderam a honra que se lhes oferecia com o chamamento para empresas tão sublimes e responderam com generosidade e prontidão verdadeiramente admiráveis.

Este sucesso foi certamente o melhor laudo da definição de Pio XI, a qual, achegando a Ação Católica à atividade da Igreja, enobreceu o trabalho dos leigos, elevando-os a atividade quase sacerdotal. Foi isto precisamente que compreenderam os fiéis, iluminados pelos Assistentes eclesiásticos, que a Hierarquia nomeou e lhes mandou quais enviados do Senhor, para representá-la junto às várias Associações. E os ótimos leigos da Ação Católica não só não encontraram interceptada, pela assistência dos sacerdotes, a sua própria atividade, mas tiraram dela imenso estímulo e proveito, tanto para a sua formação espiritual quanto para a segurança do trabalho apostólico. Não foi por nada que Pio XI com seu estilo novo e conciso aplicou à Ação Católica com relação aos Assistentes eclesiásticos, a significativa frase: "in manibus tuis sortes meae".