b) – quanto à Hierarquia

Estas são as conseqüências concretas que, lógica ou ilogicamente, decorrem das doutrinas que vimos expondo, no que se refere às relações da A. C. com as demais associações católicas. Entretanto, ainda mais importantes são os efeitos que dai decorrem para o terreno das relações da A. C. com a Hierarquia:

1 – Entendem uns que a palavra "participação" deve ser tomada em seu sentido mais exato e estrito, e que o mandato outorgado pelo Santo Padre Pio XI incorporou os membros da A. C. à Hierarquia da Igreja;

2 – Entendem outros que os membros da A. C. não participam da Hierarquia, mas do apostolado da Hierarquia, ou que, em outros termos, sem pertencer à Hierarquia exercem funções de caráter hierárquico, assim como, por exemplo, o sacerdote que recebe o poder de crismar exerce funções episcopais, sem entretanto, ser Bispo;

3 – Em uma e outra opinião se têm fundado muitos comentadores para sustentar que a A. C. ficou investida em uma autoridade tal, que os leigos a ela filiados dependem diretamente dos Bispos, de quem receberam mandato, e de nenhum modo dos Párocos ou Assistentes Eclesiásticos, que não têm poder de conferir cargos hierárquicos. Na Itália, houve quem sustentasse que, outorgado pelo Sumo Pontífice o mandato, só dele e não do Episcopado dependiam os membros da A. C., que recebiam suas ordens da Junta Central Romana, que funciona sob a autoridade imediata do Santo Padre.

Insistimos ainda em duas outras conseqüências importantes que dai costumam ser tiradas: