O grande Mandato hierárquico – os vários mandatos dos suditos:

a) – no que são iguais

1ª distinção – Há dois sentidos para a palavra mandato". Um, é o sentido genérico que indica ordem imperativa de autoridade legitima a súdito. Outro, é o sentido restritissimo do mandato que Nosso Senhor deu à Hierarquia. Como é facil ver, há mil mandatos possíveis, quer na ordem civil quer na eclesiástica. Um senhor que impõe uma tarefa a seu servidor dá-lhe um mandato ou mandamento. Uma Superiora que dá uma ordem a uma Religiosa, impõe-lhe um mandato ou mandamento. Nosso Senhor também impôs à Hierarquia um mandato ou mandamento, isto é, deu-lhe a obrigação de exercer os poderes que lhe conferiu.

Entra aí uma consideração importantíssima. Uma coisa são os poderes que Nosso Senhor conferiu à Hierarquia, e outra o "mandamento", obrigação ou "mandato" que Ihe impôs, de exercer êstes poderes. Como o próprio ato de comunicação de poderes foi imperativo, dá-se-lhe o nome de mandato. Mas a natureza e extensão dos poderes nada tem a ver, em si, com a fórma imperativa do dever de os exercer. Assim, dois mandatos dados pelo mesmo senhor ao mesmo servo podem conferir poderes muito diversos.