b) -- reintegremos, em segundo lugar, na vida da graça, os pecadores.

Os argumentos precedentes servem também para provar que mais importante é reintegrar na plenitude da lei da graça os católicos que abandonaram a prática da Religião, do que converter os infiéis. Queremos, entretanto, aduzir a respeito deste último ponto mais um argumento. O Santo Batismo recebido pelo fiel faz dele um filho de Deus, um membro do Corpo Místico de Cristo, um templo vivo do Espírito Santo. As graças de que Deus o cumula, em seguida, em sua idade de inocência, o convívio eucarístico com Nosso Senhor, tudo concorre para que um católico tenha um título inestimável de predileção divina. É assim que, de um modo geral⁶, Deus ama imensamente mais as almas que constituem sua Igreja, do que os povos heréticos e infiéis. Por isto, o justo que "declina dos mandamentos de Deus" Lhe causa uma dor imensamente maior do que a perseverança de um infiel em sua infidelidade. O pecador continua filho de Deus, mas filho pródigo, cuja ausência enche a casa paterna de luto indizível. Arbusto partido, porém, não quebrado, lâmpada bruxuleante que ainda fumega, é ele o objeto predileto da solicitude de Deus. E por isto mesmo o Redentor, “que não quer a morte do pecador, mas que ele se converta e viva”, multiplica suas instâncias afim de o reconduzir ao redil. Filho de Deus, e por isso mesmo um predileto ingrato, é o católico pecador um irmão nosso, ao qual nos ligam deveres de amor e assistência incomparavelmente maiores do que aos homens não católicos. É este um ponto absolutamente indiscutível de Teologia. Por esta razão, somos obrigados a consagrar nosso tempo, de preferência do que à conversão do infiel, à conversão do católico pecador. Com toda a propriedade se aplica aí a palavra terrível da Escritura, saída dos dulcíssimos lábios do Salvador: "não se atira aos cães o pão destinado aos filhos".

Não foi outro o pensamento expresso pelo Santo Padre Pio XI, em sua mensagem de 12 de fevereiro de 1931, publicada pelo Osservatore Romano: "Manda o Apóstolo que, dirigindo-nos aos homens, a todos façamos o bem, mas especialmente aos que possuem a mesma Fé. Convém, pois, que nos dirijamos primeiramente a todos os que, membros vivos da Família e do Rebanho do Senhor, a Igreja Católica, Nos chamam com o doce nome de Pai, aos Pastores e aos fiéis, às ovelhas e aos cordeiros, e a todos aqueles que o Pastor e Rei Supremo Jesus Cristo Nos encarregou de apascentar e guiar".

E o mesmo diz S. Tomás: Sum. Theolog., IIa., IIae., Q. 26, art. 5: – "Mais devemos amar segundo a caridade o que oferece um motivo mais forte de assim ser amado. Ora, o motivo de amor, que devemos ter pelo próximo, é que ele nos está associado na participação plena e direta da beatitude".

Ibid. art. 6, ad 2.: – "Todos os nossos semelhantes se relacionam igualmente a Deus; mas há alguns que estão mais próximos de Deus, porque são melhores, e, por isto, mais devem ser amados por nós segundo a caridade, do que outros, que estão menos próximos de Deus".

S. Paulo recomenda expressamente: “enquanto temos tempo façamos bem a todos, mas principalmente aos irmãos na Fé” (Gal. 6, 10). E, escrevendo a Timóteo (I, 6, 1-2), recomenda que, se os servos tiverem amos católicos, os sirvam melhor que aos não católicos, "porque são fiéis e amados (de Deus) e participantes do beneficio (da Redenção)". E Nosso Senhor proclamou o mesmo princípio quando disse: "Quem fizer a vontade de Deus, esse é meu irmão, minha irmã e minha mãe" (Marc. III, 35).