SEGUNDA PARTE

OS MEIOS DA COMUNICAÇÃO SOCIAL
COMO FACTORES DO PROGRESSO HUMANO

CAPíITULO PRIMEIRO

ACÇÃO DOS MEIOS DE COMUNICAÇÃO
NA SOCIEDADE HUMANA

19. Os modernos meios de comunicação reúnem os homens do nosso tempo, como que em mesa redonda, para o convívio fraterno e a acção comum. Na verdade, estes meios suscitam e difundem por toda a parte relações entre os homens e promovem diálogo público e universal. A torrente de informação e opinião, assim movimentada, faz de cada homem um participante no drama, nos problemas e dificuldades do género humano; participação que cria, por sua vez, as condições necessárias para a compreensão mútua, que conduz ao progresso de todos.

20. Os meios de comunicação, com os seu rápidos progressos, vão abatendo barreiras que o espaço e o tempo levantavam entre os homens; apresentam-se portanto como factores de proximidade e de comunhão. Graças a eles, notícias e onhecimentos de toda a ordem circulam contínuamente por toda a terra, permitindo aos homens seguir muito mais activamente a vida do mundo de hoje. Graças também a eles, novas oportunidades surgiram para a divulgação do ensino a todos os níveis; novas oportunidades sobretudo para a luta contra o analfabetismo e para a instrução elementar ou educação permanente. Muito podem contribuir também para a promoção e libertação humana nos países menos desenvolvidos. Estabelecem e preservam, além disso, maior igualdade entre os homens, de modo que todas as camadas sociais possam usufruir dos mesmos benefícios culturais e recreativos. Enriquecem finalmente o espírito, pondo-o em contacto, pelo som e pela imagem, com a realidade concreta, ou dando-lhe a possibilidade de reviver situações remotas, quanto a tempo ou lugar. E quando numa região não existe cultura literária, os cidadãos - conservando sempre o apreço pelos valores e costumes da sua cultura tradicional - terão mais ràpidamente ao seu dispôr os benefícios da sociedade moderna.

21. Sao portanto grandes as virtualidades que contêm os meios de comunicação social, em ordem à promoção eficaz do progresso humano; virtualidades de tal ordem que vale a pena o esforço de superação das dificuldades que elas mesmo implicam. Por este esforço de superação sintam-se responsáveis tanto os que dirigem a comunicação como os que a recebem. Alguns exemplos de tais problemas: como conseguir que o contínuo, rápido e por vezes desordenado afluxo de notícias seja assimilado e avaliado crìticamente? Os meios de comunicação social, em virtude da sua mesma natureza, dirigem-se ao grande público; portanto, para não ferir alguns sectores deste público, opta-se por uma certa neutralidade; como é que então, muma sociedade pluralista, o indivíduo conseguirá discernir entre o verdadeiro e o falso, o bem e o mal? Como impedir que a livre concorrência, no seu desejo de captar a simpatia do público, não vá estimular as tendências menos nobres da natureza humana? Como evitar a concentração dos meios de comunicação nas mãos de alguns - autêntico obstáculo para o diálogo? Como deverão ser usados estes instrumentos, de tal modo que a comunicação feita por meios artificiais não vá prejudicar o contacto interpessoal - sobretudo quando é feita através da imagem? Convidando estes meios, tantas vezes, à evasão e ao sonho, como impedir que o homem se demita do seu empenho na realidade? Que fazer para que o homem não caia numa certa apatia e preguiça mental? Finalmente, como evitar que o contínuo apelo à emoção não desiquilibre a razão?

22. Ninguém duvida que, em muitos sectores da vida moderna, se verificou uma decadência moral, que preocupa todos os homens de boa vontade. É fácil ver sinais desta decadência em todos os meios de comunicação social; mas que parte desempenharam concretamente neste processo? Há divergência de opiniões: uns pensam que os meios em questão simplesmente divulgaram costumes já vigentes na sociedade; outros, pelo contrário, afirmam que, ao propagarem como normais tais tendências, os meios de comunicação contribuem para a sua aceitação da parte do público. Outros, por fim, atribuem-lhes particularmente toda a culpa. De qualquer modo não se pode negar que a sociedade é afectada por tais males. Para melhorar esta situação muito podem contribuir os Pais, os professores, os conselheiros espirituais, enfim, todos os que se preocupam pelo bem comum. Nesta perspectiva, os próprios meios de comunicação podem desempenhar um grande papel. No entanto, não se lhes pode exigir que deixem de manifestar a vida e os costumes da sociedade actual.

23. Para melhor conhecer as vantagens dos meios de comunicação e melhor superar os seus inconvenientes, impõe-se considerar mais detalhadamente em que medida eles influenciam a vida da sociedade.