Seitas e novos movimentos religiosos

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24. A sociedade no seio da qual emerge, sob as formas mais variadas, uma nova busca de espiritualidade, talvez mais que de religião, não deixa de recordar uma das tribunas de São Paulo, o Areópago de Atenas (cf. AA, 17, 22-31). A sede de reencontrar uma dimensão espiritual que seja também fonte de sentido para a vida, bem como o desejo profundo de reconstituir um tecido de relações afetivas e sociais muitas vezes lacerado pela instabilidade crescente da instituição familiar, ao menos em certos países, se traduzem em um novo « revival » no seio do cristianismo, mas também por construções mais ou menos sincretistas orientadas para uma certa união global para além de toda religião particular.

Sob o polissêmico vocábulo seita podem ser colocados numerosos e muito variados grupos, uns de inspiração gnóstica ou esotérica, outros de aparência cristã, outros ainda, em certos casos, hostis a Cristo e à Igreja. O seu aparecimento responde, freqüentemente, a aspirações insatisfeitas. Muitos de nossos contemporâneos encontram aí um lugar de pertença e de comunicação, de afeto e de fraternidade, até mesmo uma aparência de proteção e de segurança. Este sentimento se fundamenta, em grande parte, nas soluções aparentemente luminosas como o « Gospel of success » - mas, de fato, ilusórias que as seitas parecem fornecer às questões mais complexas, como também em uma teologia pragmática muitas vezes baseada na exaltação do « eu » tão maltratado pela sociedade. Freqüentemente, as seitas se desenvolvem graças às suas pretensas respostas às necessidades das pessoas em busca de cura, de filhos, de sucesso econômico. Ocorre o mesmo com as religiões esotéricas cujo êxito se afirma graças à ignorância e à credulidade de cristãos pouco ou mal formados. Em numerosos países, algumas pessoas, feridas pela vida, deixadas a si mesmas, fazem a dolorosa experiência da exclusão, especialmente no anonimato característico da cultura urbana, e estão prontas a tudo aceitar contanto que se beneficiem de uma visão espiritual que lhes restitua a harmonia perdida, e lhes conceda experimentar como que uma sensação de cura física e espiritual. Tudo isto mostra a complexidade e o alcance do fenômeno das seitas, que alia o mal-estar existencial à rejeição da dimensão institucional das religiões, e que se manifesta sob formas e expressões religiosas heterogêneas.

Mas a proliferação das seitas é também uma reação à cultura do secularismo e uma conseqüência das modificações sociais e culturais que fizeram com que se perdessem as raízes religiosas tradicionais. Ir ao encontro das pessoas tocadas pelas seitas ou em perigo de o ser, para anunciar Jesus Cristo que lhes fala ao coração, é um dos desafios que a Igreja deve-se colocar.

Verdadeiramente, de um continente a outro, verifica-se a emergência de uma « nova época da história humana », já percebida pelo Concílio Vaticano II. Esta tomada de consciência exige uma nova pastoral da cultura, que se encarregue de enfrentar estes novos desafios, na convicção que levou João Paulo II a criar o Conselho Pontifício da Cultura: « Daqui a importância para a Igreja... de uma ação pastoral atenta e clarividente, a respeito da cultura, em particular da que é chamada cultura viva, ou seja o conjunto dos princípios e dos valores que formam o ethos de um povo » (Carta Autógrafa, op. cit.).