Um apoio efectivo à cooperação

53. Nos programas de reforma agrária deve-se prestar grande atenção à função decisiva desempenhada pela cooperação no apoio ao início e desenvolvimento das empresas agrícolas originadas pela re-distribuição da terra.

Estas empresas têm de enfrentar, muitas vezes em relação ao mercado, problemas complexos. Por causa da grande multidão de pessoas que estão em condições de poder aspirar à atribuição da terra, na grandíssima maioria dos casos a dimensão das empresas não permite um emprego profícuo de algumas tecnologias, tais como, por exemplo, as tecnologias necessárias para aliviar o trabalho dos campos. É difícil para estas empresas poder dispor dos principais factores de produção, dos quais muitas vezes não existe um mercado local, ou então, quando há uma sua oferta, têm preços particularmente elevados. Graves são, sobretudo, as dificuldades que tais empresas encontram na comercialização dos seus produtos. Na maior parte dos casos a comercialização é controlada por poucos comerciantes locais ou não é possível porque, como acontece com os produtos novos, especialmente se destinados a serem transformados, não existe localmente uma procura para eles.

54. Numa tal realidade, a cooperação representa um instrumento de solidariedade capaz de oferecer soluções eficazes. Nas suas várias formas — cooperativas de serviço, de provisão, de transformação, de comercialização — a cooperação permite realizar, conforme as necessidades, uma mais completa utilização das máquinas, uma eficaz concentração da procura de factores de produção e da oferta de produtos. Ela torna-se, por isso, fonte de economia de escala e de formas de poder de mercado que conferem uma importante vantagem competitiva às empresas associadas e pode conduzir à abertura de novos mercados para os seus produtos.

A cooperação constitui um instrumento precioso para permitir às empresas, particulares ou cooperativas, nascidas da reforma, a mudança da composição da sua produção e, particularmente, a produção de produtos para a exportação sem desvantagens para a economia local.

É muito necessário, além disso, prever, no âmbito de uma reforma agrária, a promoção e o apoio à construção de bancos locais cooperativos que se proponham a concessão de empréstimos às famílias de baixos rendimentos e às mulheres, para favorecer a prática da agricultura, as actividades artesanais e também o consumo. Uma rica experiência demonstra que estes micro-bancos podem representar um instrumento eficaz para o fortalecimento das novas empresas e para a luta contra a pobreza.