Iniciativas comunitárias

34. Perante a miséria, um número crescente de pessoas e de grupos escolhem participar, em toda a parte, em acções comunitárias. Tais iniciativas devem ser fortemente encorajadas. Hoje, cada vez mais países apoiam a participação popular mas, há ainda certas instituições locais que procuram anular estas iniciativas, que as incomodam (o que provoca, por vezes, consequências extremamente graves), quando de facto elas constituem as bases indispensáveis dum verdadeiro desenvolvimento.

As Organizações não-governamentais (ONG) de desenvolvimento, criadas a partir de iniciativas locais, favoreceram a constituição duma nova sociedade civil popular em vários países em vias de desenvolvimento. Estas ONG organizaram instrumentos de concertação e de apoio muito diversificados. Graças aos dinamismos populares que, desta forma, abriram o caminho, um elevado número de pessoas dentre as mais desprovidas pode finalmente sair da própria miséria, para melhorar a sua situação no que se refere à fome e à subnutrição.

No decurso destes últimos anos, houve Associações Internacionais Católicas e Novas Comunidades Eclesiais que promoveram iniciativas no campo sócio-económico. Para combater a fome e a miséria, estas acções inspiram-se em corporações medievais e, sobretudo, nas Uniões cooperativas do século XIX, onde os promotores do bem comum fundavam instituições em conformidade com o espírito evangélico e inspiradas na solidariedade social. O primeiro a ressaltar a necessidade de se organizar para conseguir a promoção social (Hilfe zur Selbsthilfe (⁵¹)), foi o quaker P. C. Plockboy (+ 1695). Outros pioneiros são melhor conhecidos: Félicité Robert de Lamennais (1782-1854), Adolf Kolping (+ 1856), Robert Owen (1771-1858), o barão Wilhelm Emmanuel von Ketteler (1811-1877). Recentemente surgiram associações que têm em vista o bem comum da sociedade e desejam combater o egoísmo, o orgulho e a concupiscência que, com frequência, constituem as leis da vida colectiva. As experiências realizadas ao longo da história e os resultados destas novas iniciativas dão a esperança de que se possam colher frutos no futuro (⁵²).