O respeito do meio ambiente

30. A natureza está a dar a todos nós uma lição de solidariedade que corremos o risco de ignorar. No próprio acto da produção alimentar, todos os homens descobrem que são elementos activos ou passivos dum ecossistema. Abre-se à consciência um novo campo de responsabilidade.

Não se pode pretender, ao mesmo tempo, alimentar mais bocas e enfraquecer a agricultura. Entretanto, a agricultura revela-se tanto mais poluidora (utilização maciça de adubos, pesticidas e máquinas) quando atinge a fase industrial, sem que a este nível se tenha posto em prática a capacidade de trabalhar de modo adequado. Juntamente com outros elementos necessários à vida, o ar, a água, os solos e as florestas são postos em perigo devido à poluição, ao consumo exagerado, à desertificação provocada e ao desflorestamento. Em cinquenta anos, destruiu-se metade das florestas tropicais na maioria das vezes visando a busca de terras, ou favorecendo políticas de exploração acelerada, tendo em vista reequilibrar o peso da dívida. Nas regiões mais pobres, a desertificação é provocada por práticas de sobrevivência que aumentam a pobreza: pastagens excessivas, abatimento de árvores e arbustos para lenha de cozinha e até mesmo para o aquecimento (⁴⁷).