31. O processo de globalização caracteriza o horizonte do novo século. Trata-se de um fenómeno complexo nas suas dinâmicas. Este tem efeitos positivos, como a possibilidade de encontro entre povos e culturas, mas também aspectos negativos, que arriscam produzir ulteriores desigualdades, injustiças e marginalizações. A rapidez e a complexidade das mudanças, produzidas pela globalização, reflectem-se também na escola, a qual pode arriscar-se a ser instrumentalizada pelas exigências das estruturas produtivo-económicas, ou por pré-juízos ideológicos e cálculos políticos, que ofuscam a sua função educativa. Esta situação incita a escola a reafirmar, convicta, o seu papel específico de estímulo à reflexão e de instância crítica. Em função da sua vocação, as pessoas consagradas comprometem-se na promoção da dignidade da pessoa humana, colaborando para que a escola se torne lugar de educação integral, de evangelização e de aprendizagem de um diálogo vital entre pessoas de cultura, religiões e âmbitos sociais diferentesxxiv.

32. O crescente desenvolvimento e a difusão das novas tecnologias põem à disposição meios e instrumentos até há poucos anos inimagináveis, mas suscitam também interrogações acerca do futuro do desenvolvimento humano. A vastidão e a profundidade das inovações tecnológicas invadem os processos do acesso ao saber, da socialização, da relação com a natureza e prefiguram radicais mudanças, nem sempre positivas, em vastos sectores da vida da humanidade. As pessoas consagradas não podem esquivar-se do dever de se interrogar sobre o impacto que tais tecnologias exercem nas pessoas, na modalidade das comunicações, no futuro da sociedade.

33. No contexto de tais mudanças, à escola compete um papel significativo para a formação da personalidade das novas gerações. O emprego responsável das novas tecnologias, de modo particular da Internet, exige uma adequada formação ética^xxv. Juntamente com quantos trabalham na escola, as pessoas consagradas sentem a exigência de conhecer os processos, as linguagens, as oportunidades e os desafios das novas tecnologias, mas sobretudo de se tornarem educadores da comunicação, para que tais tecnologias sejam utilizadas com discernimento e sabedoria^xxvi.

34. Entre os desafios da sociedade actual, com os quais a escola é chamada a confrontar-se, encontram-se as ameaças à vida e à família, as manipulações genéticas, a crescente poluição, a destruição dos recursos naturais, o drama não resolvido do subdesenvolvimento e da pobreza que esmaga populações inteiras do sul do mundo. São questões vitais para todos, que precisam de ser enfrentadas com visão ampla e responsável, promovendo uma concepção de vida que respeite a dignidade do homem e da criação. Isto significa formar pessoas capazes de dominar e transformar processos e instrumentos em sentido humanizante e solidário. Esta preocupação é partilhada por toda a comunidade internacional, que trabalha para que as políticas e os programas educativos nacionais contribuam para desenvolver uma acção formativa em tal direcção^xxvii.