A tradição da Igreja

3. A tradição da Igreja, porventura será necessário recordá-lo?, oferece-nos, desde as origens, este testemunho privilegiado, de uma busca constante de Deus, de um amor único e indiviso para com Cristo e de uma dedicação absoluta ao crescimento do seu Reino. Sem este sinal concreto, a caridade que anima a Igreja inteira correria o risco de arrefecer, o paradoxo salvífico do Evangelho de atenuar-se e o "sal" da fé de diluir-se num mundo em fase de secularização.

Desde os primeiros séculos, o Espírito Santo, ao lado da heróica confissão dos mártires, suscitou a firmeza maravilhosa dos discípulos e das virgens, dos eremitas e dos anacoretas. A vida religiosa estava já em germe e, progressivamente, ela experimentou a necessidade crescente de desabrochar e de articular-se nas diversas formas de vida comunitária ou solitária, para responder ao convite insistente de Cristo: "Não há quem tenha deixado casa, mulher, irmãos, pais ou filhos, por causa do reino de Deus, que não receba muito mais neste tempo e, no mundo futuro, a vida eterna".⁴

Quem ousaria sustentar que um semelhante apelo já não teria nos dias de hoje, o mesmo valor e vigor, que a Igreja poderia dispensar estes testemunhos excepcionais da transcendência do amor de Cristo, ou que o mundo poderia, sem seu prejuízo, deixar apagar estas luzes, as quais anunciam o Reino de Deus com uma liberdade que não conhece obstáculos e que é cotidianamente vivida por milhares dos seus filhos e filhas?