II. COMPROMISSOS ESSENCIAIS

Castidade consagrada

13. Só o amor de Deus, importa acentuá-lo, chama de forma decisiva à castidade religiosa. Este amor, de resto, exige de modo tão imperioso a caridade fraterna, que o religioso viverá mais profundamente com os seus contemporâneos no coração de Cristo. Desta forma, o dom de si mesmo feito a Deus e aos outros, será fonte de uma paz profunda. Sem de qualquer maneira desprezar o amor humano e o matrimônio, não é este, segundo a fé, a imagem e participação da união de amor que une Cristo e a Igreja?, ²² a castidade consagrada evoca esta união de uma forma mais imediata e realiza aquela sublimação, para a qual deveria tender todo o amor humano. Assim, num momento em que este último é mais do que nunca ameaçado por um "erotismo devastador", ²³ ela deve ser hoje compreendida e vivida com retidão e generosidade, como em nenhum outro momento histórico. Sendo nitidamente positiva, a castidade testemunha o amor preferencial para com o Senhor e simboliza, da maneira mais eminente e absoluta, o mistério da união do Corpo Místico com a sua Cabeça, da Esposa com o seu eterno Esposo. Finalmente, ela atinge, transforma e penetra o ser humano até ao mais íntimo desse mesmo ser, mediante uma misteriosa semelhança com Cristo.