1 - O Apóstolo da Frísia e da Germânia

7. Não desanimou ainda assim Bonifácio e pouco depois quis vir a Roma, à Sé Apostólica, pedir humildemente ao vigário de Cristo um mandato, para com ele e com a ajuda da divina graça poder mais facilmente realizar o ideal de há muito sonhado. E, depois "de chegar felizmente ao limiar da Sé de Pedro"¹ e de venerar com suma piedade o sepulcro do príncipe dos apóstolos, pediu audiência ao nosso predecessor de feliz memória, Gregório II.

8. Com muita alegria o recebeu o papa, a quem ele "manifestou pormenorizadamente a razão da sua viagem e explicou o desejo em que mais se tinha empenhado. O santo padre, olhando para ele alegre e carinhosamente",² animou-o, incitou-o a empreender confiante a louvável empresa, e muniu-o para ela de cartas suas e de autoridade apostólica.

9. Pareceu-lhe que o mandato do vigário de Jesus Cristo lhe conciliava as graças de Deus, que não devia por isso temer dificuldades que lhe viessem dos homens ou das circunstâncias, e que poderia realizar com fruto o seu velho plano. Com tais pensamentos, percorreu como operário apostólico várias regiões da Germânia e da Frísia: onde não havia vestígio de vida cristã, mas tudo eram costumes selvagens e bárbaros, semeou ele com mão generosa a semente do evangelho, e fecundou-a com incríveis trabalhos e com o suor próprio e dos seus. Onde, pelo contrário, as comunidades cristãs ou não tinham legítimo pastor e jaziam em miserável abandono e decadência, ou se conservavam longe da genuína fé e dos bons costumes por causa de sacerdotes corruptos e ignorantes, trabalhou ele como reformador prudente e tenaz da vida privada e pública, como operário hábil e incansável, como diligentíssimo impulsionador e restaurador de todas as virtudes.

10. Os bons êxitos de Bonifácio chegaram aos ouvidos do nosso predecessor Gregório II, que o chamou a Roma e, ainda que ele por humildade resistisse, "fez-lhe saber... que lhe queria conferir a dignidade episcopal, para poder assim corrigir os extraviados e reconduzi-los ao verdadeiro caminho com tanto mais constância, quanto maior autoridade tivesse, vinda da dignidade apostólica; e seria tanto mais aceito a todos no ofício de pregar, quanto mais vissem que tinha sido sagrado bispo para esse fim pelo próprio papa".³

11. Como "bispo regional" sagrado pelo mesmo sumo pontífice, volta às vastíssimas regiões a ele confiadas, com a nova dignidade e autoridade, entrega-se aos trabalhos apostólicos com zelo ainda maior.

12. Por causa da sua eminente virtude e ardente zelo de dilatar o reino de Cristo, foi muito amado desse papa e de seus sucessores: isto é, de são Gregório III, que pelos notabilíssimos méritos o nomeou arcebispo e lhe conferiu o pálio, dando-lhe também o poder de constituir legitimamente ou reformar a hierarquia eclesiástica naquelas regiões e de sagrar novos bispos, "para derramarem a luz entre o povo germânico";⁴ foi também muito estimado por são Zacarias; que o confirmou na sua missão com cartas repletas de afeto e lhe teceu os maiores louvores;⁵ finalmente por Estêvão III, a quem pouco depois da eleição dirigiu uma carta respeitosíssima, quando já se aproximava do fim desta vida mortal.⁶