e)      A PROMOÇÃO DAS VOCAÇÕES

“Multiplicar os sacerdotes é o mesmo que dar vida a todas as boas obras.”

             Multiplicar estes sacerdotes é o mesmo que dar vida a todas as boas obras imagináveis.

             Meus irmãos, dizia a seus missionários aquele incomparável herói da caridade S. Vicente de Paulo, pensemos à vontade, e veremos não poder contribuir para coisa melhor, que a de formar um bom padre.

Quereis conhecer o mérito superabundante que adquire quem acolhe no Seminário os pequenos do Senhor? Escutai Jesus mesmo: Quem vos recebe, a mim recebe; e aquele que terá dado de beber a um destes pequeninos, um só copo de água fresca, por minha causa, em verdade vos digo; não ficará sem a sua recompensa. Qual é esta recompensa? Ouvi, de novo Jesus Cristo: Quem recebe um profeta, receberá a recompensa de profeta; quer dizer, como explica Crisóstomo, quem ajuda a formar um ministro do Evangelho, tem parte em todo o bem que o ministro faz, e terá de Deus a recompensa mesma que terá o ministro, recompensa imensurável.²⁹

“Esforçai-vos por preparar continuadores vossos.”

Meus amados irmãos, párocos e sacerdotes caríssimos, esforçai-vos por preparar desde agora continuadores vossos, que possam depois compensar a Diocese, quando esta sentir a dor de vos perder. Para isto observai, em vossas paróquias, se há algum menino de espírito aberto, de índole disposta, de caráter vivaz, mas ao mesmo tempo dócil, estudioso, modesto, de costumes ilibados e inclinado ao serviço dos altares. Descobrindo-o começai cultivá-lo, com particular cuidado, isto vos recomendo. De acordo com os pais, procurai inscrevê-lo na sagrada milícia (...).

             Feliz o pároco que houver cooperado para ao menos, formar um padre, para a Igreja! Embora ele no campo da Patrão evangélico, não tenha talvez trabalhado, com toda a diligência e zelo, com todo o fervor que a necessidade dos tempos exigiam, poderá mesmo assim, apresentar-se cheio de confiança ao divino Juiz, sabendo ter deixado quem continue a celeste missão sobre a terra; ele continuará, de certo modo, a evangelizar, a instruir, a apresentar, sempre novos ceifadores ao dono da messe. ³⁰

“Feliz quem dá um sacerdote para a Igreja.”

              Não deveis, nem mesmo temer que vossas esperanças sejam frustradas. Quando mesmo na árvore da caridade não virdes amadurecer, aqui na terra, os frutos desejados, eles amadurecerão em vossa conta, nos canteiros do Paraíso. Nunca uma obra virtuosa perdida na presença do Senhor. Também quando os jovens levitas, recolhidos no Seminário, fossem levados a abandoná-lo e apenas a poucos, fosse dado alcançar a meta,

aqueles poucos tornar-se-ia um tesouro, seriam uma alegria no céu e na terra.

             Entre cem gotas de chuva que caem no solo, noventa e oito se transformam em lama, mas as outras duas, uma cai sobre a fronte da criança, no banho batismal, e dá à Igreja um filho; a outra cai no cálice do Sacerdote, identifica-se com o sangue de Cristo e dá Deus aos homens. Feliz, repito, mil vezes feliz, quem dá um sacerdote para a Igreja! ³¹

“Quantas vocações perdidas por culpa dos pais.”

             Vós bem sabeis quantas preciosas vocações se perdem miseravelmente, por culpa dos próprios país. Portanto, não deixeis de colocar sob os olhos dos pais e das mães as terríveis conseqüências de que se tornam responsáveis, diante de Deus, quando direta e abertamente se opõem à vocação dos próprios filhos; quando com invencível resistência fecham-lhes as portas do Santuário, quando, com bajulações e com ameaças, constrange-os a arrastarem ignóbeis e pesadas correntes do mundo, quem tinha nascido para dilatar, sobre a terra, o Reino de Deus.

             Previnam-nos contra o amor desordenado e sensual, que faz alguns deles considerarem quase perdidos para a família e para a linhagem, os que dentre seus filhos vestirem as sagradas insígnias.

             Oh! quantos exemplos vemos de pais, que depois de terem contrariado a vocação dos filhos por objetivos terrenos, descobrem, mas muito tarde, terem preparado para si mesmos e para os próprios filhos, uma vida de infelicidade e de desventura!

             Portanto, ó veneráveis irmãos, lembrai-os de que, se devem cuidar para não empurrar os filhos para um caminho que não lhes seja o próprio, devem também cuidar-se de não desviá-los daquele, para o qual Deus os chama. Ensinai-lhes como, em vez de se oporem àquela vocação e se entristecerem, devem através da educação cristã, cultivá-la, desenvolvê-la, defendê-la e sentirem-se altamente honrados, como nos tempos mais belos da fé, sentiam-se honrados, os nossos antepassados. Dizei-lhes, outrossim, que a vocação ao sagrado ministério é como um germe delicadíssimo, introduzido pela própria mão de Deus, na alma que vem peregrinar sobre a terra. Colocarão eles aquele germe em condições propícias? Com rápido movimento vê-lo-ão crescer, florescer, dar fruto. Colocá-lo-ão em condições contrárias? Ele morrerá inevitavelmente, sem um milagre da onipotência divina. ³²

“Os seminários: amo-os como a pupila dos meus olhos.”

             A Diocese Placentina tem também os seus seminários. Na verdade é mais caro ao meu coração, que estes queridos e religiosos Institutos. Oh! sim, eu os amo. Amo-os como a pupila dos meus olhos, porque é nas crescentes esperanças do sacerdócio, que eu vejo uma garantia da futura prosperidade do meu rebanho. Por isso, me submeto de bom grado, a enormes sacrifícios, por isso, eu continuo a fazer também hoje tudo o que é possível; mas, ó queridos, só as minhas forças não bastam. Tenho necessidade, e grande necessidade, da vossa ajuda (...).

Os nossos seminários são pobres, geralmente pobres são os jovens que alí são admitidos. Quase todos, como é conhecido, saem de famílias pobres, sem fortuna, e por isso, mais ou menos necessitados de ajuda, embora a pensão seja mínima.

             Que tormento para o coração de um Bispo ter que negar, tantas vezes, o ingresso ao seminário, a jovens de belas esperanças por falta, exatamente de meios! Que dor ouvir dizer que outros, ainda de melhores esperanças, dever-se-ão, pelo mesmo motivo, retomar às próprias famílias, sem que seja tomada alguma providência!

Somente vossa caridade, meus irmãos e filhos, poderá livrar-me destas angústias; é exatamente nisto que eu coloco minha esperança. Espero também desta vez, não ter recorrido em vão. Gostaria que cada paróquia, ou ao menos, cada Vicariato da Diocese, se propusesse criar, no Seminário, um lugar gratuito para clérigos pobres. ³³

“Tenho os seminários cheios.”

             Tenho os seminários não só cheios, mas transbordantes de clérigos e mesmo que eu quisesse aceitar jovens de outras Dioceses, não poderia. Os Padres, vós o sabeis, são como remédio. Não é necessário pegar mais do que o necessário, caso contrário ai! Dentro de alguns anos, neste passo, não saberei onde colocar todos os meus. É a reação de Deus, que responde desse modo, a quem quer empobrecer o clero, para reduzir-lhe as fileiras. ³⁴

“Considero-me afortunadíssimo, ao ver grande parte do meu clero dedicar-se às missões.”

             Considero-me feliz, ao ver muitos, ao menos, alguns do meu clero dedicarem-se à sublime obra das missões. Se bem que, também aqui, a

penúria dos Sacerdotes começa a se fazer sentir, longe de me opor, não terei para eles senão palavras de louvor e encorajamento, persuadido de que, um dos meios mais eficazes para conservar a fé entre nós, será o de proporcioná-la aos povos que ainda não a possuem.

             Inscrito no Instituto das Missões, e impedido de pertencer a ele pessoalmente, pelo desejo do saudoso Bispo de Como, pertenço-vos porém sempre pelo afeto e faço votos ardentíssimos, para que Deus o faça prosperar, abençoe e possa corresponder, seja em número e em valor, ao seu nobilíssimo fim. ³⁵