Sinto-me feliz em receber-vos por ocasião da vossa tradicional homenagem ao túmulo de São Cirilo e agradeço-vos cordialmente. Agradeço, Excelência, as amáveis palavras que houve por bem dirigir-me. O nosso encontro realça o vínculo milenar de estima e de proximidade espiritual que sempre uniu os Pontífices romanos ao nobre povo que Vossa Excelência representa. É grande o afecto que a Sé Apostólica sente pelo povo búlgaro. Do Papa Clemente I, de venerada memória, até hoje, os Bispos de Roma mantiveram constantemente um diálogo fecundo com os habitantes da antiga Trácia. A sua visita no dia de hoje, Senhor Presidente, é muito significativa porque está motivada pela recordação destes dois santos Cirilo e Metódio, co-padroeiros da Europa, que forjaram numa perspectiva cristã os valores humanos e culturais dos Búlgaros e de outras nações eslavas. Podemos dizer igualmente que, pela sua acção evangelizadora, a Europa foi formada, esta Europa da qual a Bulgária se sente parte integrante. A Bulgária sabe que tem em relação aos outros povos um dever particular, ou seja, o de ser uma das pontes entre o Ocidente e o Oriente. Ao dirigir-me a Vossa Excelência, desejo expressar o meu encorajamento a todos os seus concidadãos, para que prossigam com confiança esta missão política e social específica.