2 - O Fundador: Marcelino Champagnat

Marcelino Champagnat pertencia ao grupo de seminaristas que se uniram, em 1816, para fundar a Sociedade de Maria.

Seu propósito era contribuir para a renovação da missão de Jesus e da Igreja, logo após a Revolução Francesa.

Marcelino foi um homem abençoado. Com seu profundo sentido do amor de Deus por todos nós, sentia-se pessoalmente amado par Jesus e Maria. Era também muito sensível ao povo e às suas necessidades.

Essas duas qualidades o levaram, logo no início do seu ministério em La Valla, a perceber a urgente necessidade de religiosos que instruíssem as pessoas pobres daquele lugar, especialmente os jovens.

Marcelino Champagnat era também homem muito prático. Quando fez a experiência de instruir um jovem moribundo que nada sabia de Deus, resolveu encontrar um modo eficaz de ensinar às crianças o conhecimento de Deus e seu amor para com elas. Seguidamente dizia: "Não posso ver uma criança, sem sentir o desejo de ensinar-lhe o catecismo, sem desejar fazer-lhe compreender quanto Jesus Cristo a amou".