INTRODUÇÃO

Cada um de nós tem sua própria experiência do que é ser educador marista, segundo a tradição de Marcelino Champagnat. Cada país onde estamos presentes possui sua própria história marista. Como família religiosa de expressão internacional, temos também uma trajetória e uma tradição. Quando o Capítulo Geral dos Irmãos Maristas de 1993 solicitou a elaboração deste texto, sentia que era tempo de apresentar uma expressão renovada de nossa herança educativa comum e de indicar novas maneiras de viver o Carisma de Marcelino Champagnat, na aurora do século XXI.

Temos consciência de que recebemos um dom precioso, na pessoa de Marcelino Champagnat e suas intuições educacionais, bem como nas gerações de Educadores Maristas que o sucederam. Desejamos ser criativa e dinamicamente fiéis a essa herança. O clamor atual dos jovens e das crianças é tão urgente quanto nos tempos de Marcelino Champagnat. Eles exigem novas respostas. A motivação deste documento brota do desejo de resgatar as nossas raízes, reavivar a paixão e as perspectivas da Missão junto aos jovens do nosso tempo.

Ao desenvolver uma abordagem atualizada para o Projeto Educativo Marista, seguimos o exemplo de gerações que nos precederam. Em 1853, os Irmãos publicaram "Le Guide des Ecoles", texto-síntese educativo, fruto das suas reflexões e experiências sobre as intuições e orientações de Marcelino Champagnat. Eles constataram a necessidade de um texto de referência, fonte de inspiração e de unidade na ação. Os Capítulos Gerais seguintes promoveram a revisão desse documento, à luz da multiplicidade de situações e de sistemas educativos, bem como de novas abordagens educativas. Foi sobretudo após o Concílio Vaticano II que os sucessivos Capítulos Gerais promoveram profunda reflexão sobre o nosso apostolado marista e publicaram documentos e orientações que conservam ainda seu valor.

O documento ora apresentado adota conscientemente um enfoque distinto, considerando nossa realidade internacional, as abordagens contemporâneas sobre educação e o pensamento da Igreja. Muitas Províncias produziram suas próprias sínteses sobre o núcleo constitutivo da Educação Marista. Sentimos, contudo, a necessidade de um posicionamento mais universal e unificador em relação à visão fundacional e aos seus princípios. Esse documento incorpora a riqueza de tal universalidade, mas igualmente suas limitações, considerando a impossibilidade de aprofundar questões urgentes e prioritárias que surgem nos diferentes contextos. Por se tratar de um posicionamento frente ao Projeto Educativo Marista, não pretende constituir-se em um tratado pedagógico nem em um manual de espiritualidade marista.

Encontraremos aqui uma mudança significativa em relação aos anteriores documentos maristas: o "nós" empregado se refere tanto aos Irmãos quanto aos leigos, que são os Educadores Maristas de hoje. Deste modo, queremos reconhecer o crescente número de leigos que levam avante o projeto iniciado por Marcelino Champagnat e a importância de sua participação na reflexão sobre a Missão Marista. Aliás, o próprio documento é fruto de um processo de consulta realizado em 75 países sob a coordenação de uma Comissão Internacional de Irmãos e Leigos.

De igual modo, o âmbito da Educação Marista ultrapassou as fronteiras da educação escolar formal, concretizando-se em outras obras, estruturas e ações educacionais de natureza pastoral e social. Os termos "educação" e "educador" são aqui empregados em seu sentido mais amplo possível. A origem de tal diversidade se encontra no aprofundamento do ideal original de Marcelino Champagnat e no desejo de dar uma resposta às situações de profundas mudanças no mundo das crianças e dos jovens.

O texto reflete, de modo particular, tanto a realidade contemporânea como o desafio permanente de nossa Missão de evangelizar as crianças e os jovens, e de nossa prioridade de trabalhar com os menos favorecidos. Os Capítulos Gerais e Provinciais e as Assembléias de Educadores Maristas reafirmam, com convicção, que a criatividade em dimensões tão fundamentais é inerente à nossa fidelidade de discípulos de Marcelino Champagnat.

O documento pode ser dividido em três partes: a primeira (capítulos 1 e 2) apresenta a pessoa de Marcelino Champagnat e lança um convite a todos nós, seus seguidores, para crescermos no sentido de parceria na Missão; a segunda (capítulos 3, 4 e 5) recolhe os elementos centrais de nossa Missão: os jovens e as crianças a quem queremos servir, especialmente os menos favorecidos, o ideal de evangelizar pela educação e o nosso jeito marista de fazê-lo; a terceira mostra como aplicamos nosso ideal em nossa ação em instituições escolares (capítulo 6) e em outras estruturas de educação (capítulo 7).

Para facilitar a leitura do texto, algumas palavras ou frases foram destacadas, em negrito, em cada parágrafo. Além das referências, com o intuito de permitir o aprofundamento de temas essenciais, apresentamos, no final deste documento, um conjunto importante de textos históricos e subsídios, extraídos, em sua maioria, de escritos maristas de nossas origens, bem como de outros documentos do Instituto Marista e da Igreja, além das Sagradas Escrituras.^*

Procuramos evitar repetição de idéias, no entanto elaboramos cada parte dos dois últimos capítulos para que sejam suficientemente completas em seu conteúdo. Assim, poderão ser lidas e compreendidas, na sua totalidade, como concretização de nossa Missão.

Flexionamos os verbos no presente do indicativo para expressar o ideal a que nos propomos. Não temos a pretensão de descrever a realidade de nossas atitudes e de nossa ação em todos e em cada um dos continentes. Nesse sentido, o documento formula conscientemente uma "utopia", apresentando perspectivas e sugerindo novos caminhos. Convidamos todos a servir-se deste documento para a reflexão pessoal, a deixar-se interpelar pelos desafios, e a utilizá-lo em âmbito local e regional como estímulo ao planejamento e à avaliação dos seus projetos.

Agradecemos sinceramente a todos do mundo marista que, de alguma forma, contribuíram na elaboração deste documento, durante as consultas realizadas.

Que ele permita estreitar os nossos laços, como Família Marista, em todo o mundo e nos ajude a ser outros Marcelino Champagnat para os jovens de nossos países e continentes.

Roma, 2 de janeiro de 1998.

A Comissão Internacional Marista de Educação