INTRODUCERE

        1 - Trimisă de DUMNEZEU LA POPOARE pentru a fi "sacrament universal de mântuire", Biserica, în virtutea exigenţelor profunde ale propriei catolicităţi, ascultând de porunca Întemeietorului ei, se străduieşte să vestească tuturor oamenilor Evanghelia. Într-adevăr, Apostolii înşişi, pe care a fost întemeiată Biserica, mergând pe urmele lui Cristos, "au propovăduit cuvântul adevărului şi au dat naştere Bisericilor". Este îndatorirea urmaşilor lor să perpetueze această lucrare, "astfel încât cuvântul lui Dumnezeu să se răspândească grabnic şi să fie preamărit" (2 Tes 3, 1) şi Împărăţia lui Dumnezeu să fie vestită şi instaurată pe întreg pământul.
        Pe de altă parte, în situaţia actuală a lumii, din care decurge o nouă condiţie a omenirii, Biserica, sare a pământului şi lumina lumii, este chemată mai presant să mântuiască şi să reînnoiască toată făptura pentru ca toate să fie refăcute în Cristos şi pentru ca în El oamenii să alcătuiască o singură familie şi un singur popor al lui Dumnezeu.
        De aceea Sfântul Conciliu, mulţumind lui Dumnezeu pentru lucrările minunate înfăptuite prin zelul generos al întregii Biserici, doreşte să schiţeze principiile activităţii misionare şi să unească puterile tuturor credincioşilor, pentru ca Poporul lui Dumezeu, înaintând pe calea cea strâmtă a Crucii, să răspândească pretutindeni Împărăţia lui Cristos Domnul, care cuprinde cu privirea Sa veacurile, şi să-I pregătească venirea.