Venerat frate Javier Card. Lozano Barragán
Preşedinte al Consiliului Pontifical pentru Operatorii Sanitari

1. Ziua Mondială a Bolnavului, care are loc în fiecare an pe un alt continent, capătă de această dată o semnificaţie deosebită. Ea se va celebra la Lourdes, în Franţa, localitate unde Fecioara Maria a apărut la 11 februarie 1858, şi care de atunci a devenit ţinta atâtor pelerinaje. Maica Domnului a vrut să-şi arate, în acea regiune muntoasă, iubirea maternă mai ales faţă de cei suferinzi şi bolnavi. De atunci continuă să se facă prezentă cu o solicitudine constantă.

Acest sanctuar a fost ales deoarece în 2004 este a 150-a aniversare de la proclamarea dogmei Neprihănite Zămisliri. La 8 decembrie 1854, Predecesorul meu de fericită amintire, Fericitul Pius al IX-lea, prin Bula dogmatică Ineffabilis Deus a afirmat că a fost "revelată de Dumnezeu doctrina care susţine că preafericita Fecioară Maria a fost păstrată, printr-un har şi un privilegiu special de la Dumnezeu Atotputernicul, graţie meritelor lui Isus Cristos, Mântuitorul neamului omenesc, neatinsă de nici o pată a păcatului strămoşesc, din prima clipă a zămislirii ei" (DS 2803). La Lourdes Maria, vorbind în dialectul locului, a spus: "Que soy era Immaculada Councepciou".