VII

1. Zatorej naj tile naši venčarji spoznajo zakonito veljavo narave: kot ljudje v imenu modrosti, ki je skupna vsem, še bolj pa zaradi poroštva svoje lastne vernosti, ki jih zbližuje z Bogom narave; tako rekoč za nameček pa naj uvidijo tudi druge razloge, ki nam prav posebej prepovedujejo, da bi si venčali glave, in sicer s kakršnimkoli vencem.

2. Kajti zdaj se moramo od naravnih pravil ravnanja, ki so skupna vsem, obrniti k posebnim zahtevam krščanstva, ki jih moram obraniti v njihovi celovitosti. Ob tem bom pregledal tudi druge vrste vencev, za katere se zato, ker so napravljeni iz drugačnih sestavin, zdi, da so namenjeni za drugačen smoter. Venec, kot je na primer vojaški, ni izdelan iz cvetja, a ne smemo misliti, da ga samo zato, ker se izmika naravnih določilom, naša vera ne prepoveduje. Zato se mi zdi, da moram to stvar obravnavati z večjo temeljitostjo, in sicer od začetkov prek različnih točk razvoja do trenutnega stanja.

3. V ta namen moram poseči po svetnem slovstvu: svetne stvari je treba presojati s pomočjo njihovih lastnih virov. Nisem jih veliko bral²⁰, toda mislim, da bo zadoščalo. Če je obstajala Pandora, ki jo Heziod omenja kot prvo žensko, je bila njena glava prva, ki so jo ovenčale Harite (venčali so jo vsi bogovi, odtod ime Pandora)²¹. Nam Mojzes, ki ni bil pesniški temveč preroški pastir, prve ženske ne opisuje s cvetjem na senceh, temveč, kako si sram zakriva z listjem. Kake Pandore torej ni bilo. In kot moramo zardevati nad lažnivimi začetki venca, moramo odtod naprej tudi nad resničnimi dejstvi v zvezi z njim.

4. Drugi začetniki ali pospeševalci tega običaja so namreč nedvomno obstajali²². Ferekides²³ priča, da je vence prvi od vseh nosil Saturn, Diodor²⁴ pa, da so Jupitra po zmagi nad Titani na ta način počastili drugi bogovi. Priapu²⁵ pripisuje naglavno prevezo, Ariadni venec iz zlata in indijskih draguljev, dar Vulkana in nato Libera²⁶. Kalimah Junono krasi s trto, in tako tudi njen kip v Argosu²⁷ s trtinim vencem na glavi in levjo kožo pod nogami ponazarja mačehino zmagoslavje nad obema pastorkoma²⁸. Herkul na glavi nosi včasih listje topola, včasih oljke, včasih tudi zelene.

5. Imaš tudi tragedijo o Kerberu²⁹, imaš Pindara in Kalimaha, ki omenja, da si je Apolon po uboju delfskega zmaja nadel lovorov venec kot priprošnjik (pri starih so namreč priprošnjiki nosili vence). Harpokration³⁰ pojasnjuje, da je Liber (oziroma pri Egipčanih Oziris) ovenčan z bršljanom zato, ker ima bršljan moč, da glavo obvaruje pred mačkom. Po drugi različici pa je Liber sploh iznajditelj venca, in sicer prav lovorovega, s katerim je zmagoslavno prišel iz Indije, in to različico priznava tudi ljudstvo, ko njegov praznik imenuje Veliki venec.

6. Če prelistaš še spise Leona Egiptovskega³¹, boš izvedel, da si je Izida po iznajdbi klasja z njim ovenčala glavo, čeprav ta reč bolj sodi v trebuh. Tistim, ki hočejo še več, bo vse razkril Klavdij Saturnin, ki je tudi na to temo nadvse izčrpen.

7. Napisal je namreč knjigo o vencih, v kateri obravnava njihov izvor in vzroke nastanka in zvrsti in z njimi povezane praznike, in sicer tako nadrobno, da ni mogoče najti niti ene mile cvetlice ali očarljivega lističa, nobene pleve ali vitice, ki ne bi bila posvečena kaki bogovski glavi. Tam se lahko dodobra poučimo, kako tuj nam mora biti običaj venčanja, saj so ga utemeljili in predvideli za svoje lastno čaščenje prav ti, ki jih ima svet za bogove.

8. Kajti če je snovalec lažnega bogovstva hudi duh - tudi v tem je moral biti od samega začetka lažniv - si je nadvomno sam izbral ljudi, ki bodo to lažno bogovstvo udejanjali. In kaj naj si ljudstvo pravega Boga misli o običaju, ki je bil na pobudo hudičevih izbrancev uveden in jim je bil od samega začetka posvečen in je že tisti čas uvajal v malikovanje, in sicer po malikih in v čast tedaj že živih malikov. Saj ne, da bi bil malik kaj, pač pa je tisto, kar drugi počno v čast malikov, slejkoprej namenjeno zlim duhovom.

9. Še naprej, če je tisto, kar drugi počno v čast malikov, slejkoprej namenjeno zlim duhovom, koliko bolj to velja za dejanja, ki so jih maliki še za življenja opravljali v svojo čast? Očitno so zli duhovi prek njih poskrbeli za svoje lastne časti: v njih so si jih želeli in si jih po njih priskrbeli³².