La vocación misionera de todos los bautizados

Los Asociados de la Sociedad Maryknoll, que he conocido a lo largo de los años, tenían las ideas claras sobre su vocación ad gentes. Bien que agradecidos a la Sociedad Maryknoll por encauzar su vocación, no se consideran "ayudantes" o "voluntarios", sino misioneros a pleno título, una pequeña distinción, pero con muchas implicaciones. Aunque muchos Asociados tengan capacidades y habilidades técnicas en agricultura, contabilidad, electrónica, informática, etc. consideran su aporte no en términos de capacidad, sino en términos de compromiso de fe y de testimonio cristiano. Algunos prefieren usar sus capacidades "seculares", mientras que otros prefieren implicarse más directamente en actividades vinculadas a la Iglesia. Existe la tendencia a considerar la función de los laicos en la misión ad gentes como la de auxiliarios de los sacerdotes y religiosos, y es un reto entender el rol de los laicos como misioneros con sus propios derechos, aceptar y trabajar con los Asociados laicos considerándolos enteramente como socios. Habría que distinguir entre un programa para "misioneros laicos" de un programa para voluntarios laicos o pertenecientes al clero o expertos técnicos que desean ayudar a un misionero o un programa misionero particular limitado a un determinado campo.

Otra tendencia es la de considerar un programa para Asociados como fuente de futuras vocaciones para el Instituto misioneros. El reto consiste en entender y desarrollar la vocación misionera laica y al mismo tiempo promover las vocaciones para el Instituto, sin reducir sencillamente el programa para los asociados al status de una nueva fuente de vocaciones. Las vocaciones entre los Asociados han surgido, pero el Programa para los Asociados tiene valor e importancia de por sí y es un instrumento para vivir la vocación misionera a lo que todos somos llamados en virtud del bautismo y del sacerdocio de los fieles.